升學教育｜比利時小孩學多種語言 學校教育重體驗【623期】
發佈時間：07:00 2022-05-12 HKT
「比利時比較特別，位於荷蘭、法國和德國之間，所以這裏的人不多用英語，如果（港人）移民過來，便要根據所屬區域，學習本地語言。」facebook專頁「我和五小孩在比利時」版主Hebe一家七口於二○一七年移民到比利時法語區小鎮Court-Saint-Étienne，她稱在當地英語不是主流溝通語言，她需要時間適應，但該國設有三種官方語言的特色令小朋友能及早學習多國語言，而體驗式教育給予小朋友更大的學習空間，加上政府對家庭提供各項補貼，令她漸漸享受在比利時的生活。
生活指數較香港低
「比利時的官方語言是荷蘭語、法語和德語，所以來到這裏英文不管用，一切要重新開始。」二○一七年五月，Hebe一家七口移民至比利時，丈夫Michael雖然是比利時人，但在當地完成學業後一直在國外工作，婚後在香港紮根，所以她形容丈夫對其出生地也很陌生，「要一點時間適應。」
既然如此，為甚麼決定移民至比利時呢？Hebe笑稱，當時在香港的生活不錯，卻意外懷上雙胞胎，令已育有三名小孩的她非常苦惱，「當時打電話給老公，他更呆了一分鐘，我以為網絡斷綫，哈哈！」冷靜下來後，他們覺得香港消費指數高，五名小朋友只靠丈夫一人工作養家很困難，所以決定遷居比利時。Hebe坦言到達彼邦的第一年，她完全不習慣，「比
利時的三種法定語言中，丈夫能講法語和荷蘭語，故比較容易適應，但當時我完全不會那三種語言，所以在找工作、認識朋友或融入社會方面都不容易。」直至她到住所附近的社區中心上法語課，認識不同移民人士，開始建立社交圈子，才慢慢適應當地生活。
學習多種語言
懷上雙胞胎後移民到比利時，Hebe認為當地醫院對孕婦的支援不錯，「產檢非常全面，當時我的保險涵蓋產檢，所以毋須收費，還會持續相隔兩至三個月便替我檢查，（次數）比在香港更多。」
她稱雖然比利時的人口比歐洲其他國家少，但福利和親子配套非常不俗，其地理位置也特別，鄰近荷蘭、法國和德國，因此當地學校非常注重小朋友學習多種語言。「我們住在小鎮Court-Saint-Étienne，屬於法語區，所以學校主要採用法語為教學語言，一般到中學才教授英文，因為在當地講英語的機會不多。」她續說，不少學校除了提供法語課程外，也讓學生選修其餘兩種法定語言，「不少孩子從小就能講幾種語言，對日後找工作也有幫助。」
推行體驗式教育
比利時從小孩六歲開始，提供十二年免費教育。現時Hebe的長女Alyssai十二歲，即將升讀中學，九歲次子Ayden和七歲三子Alexandre則就讀小學。她稱因為當地人口少，所以學校一般採用小班教學，每班約二十人，教學質素有保證之餘，每星期也會帶小朋友到戶外學習。
「體驗教育是比利時的教學特色，當地人非常重視課外活動，例如春天時，長女的學校每星期帶他們踏單車、到森林野餐；有時又帶他們往博物館、遊樂場等。」Hebe表示在新冠疫情前，學校在冬季時更安排學生到瑞士滑雪，「總之他們的課外活動非常多樣化，不會一板一眼坐在課室學習，希望學生體驗及發掘不同知識，也因此可以理解為甚麼小朋友比在香港更願意上學。」
她續說，加上當地人不提倡競爭，「成績表不會列出名次，所以普遍而言，小朋友是與自己競爭，而不是跟其他同學的成績比較。」Hebe認為這種教育方式能減輕小朋友的讀書壓力，也讓他們隨着自己的步伐成長。
政府親子補貼多
相比香港，Hebe認為比利時的生活指數較低、對家長的支援較多。他們定居的小鎮Court-Saint-Étienne距離比利時首都布魯塞爾三十分鐘車程，「覺得小鎮比較淳樸，首都人多車多，治安也不算很好。但最大原因是丈夫的媽媽在這裏居住，可以幫忙照顧小朋友。」
Hebe憶述，初到埗時丈夫要重新尋找工作，生活有一定壓力，幸好比利時政府對家庭的支援完善。「每生一胎，政府便提供一次性補貼約八千港元，之後又會補貼約一萬六千港元給新手家長購買日用品、奶粉等必需品。」她稱除了單次補助外，政府又為每名小朋友提供「牛奶金」，每人每月約有二千港元，直至二十一歲或踏入社會工作。
少見亞洲人更熱情
居於比利時小鎮中，亞洲人不常見，但Hebe稱沒擔心過小孩會不適應，「可能小鎮民風比較淳樸，加上同學看見女兒是亞洲面孔，反而覺得很新奇，很希望和她做朋友，所以沒有太大的適應問題。」她認為當地的文化比較開放和主動，「記得有次我去接女兒放學，（其他）小朋友一看見我是亞洲臉孔也非常興奮，拉着我帶我找女兒，非常有趣，但香港的小朋友看見大人未必這樣主動，主要是兩地的教育方式不一樣。」
不少歐洲國家設有校網，即住所愈近學校，便愈大機會入讀該校，間接令受歡迎校區的樓價偏高。Hebe表示，比利時不設任何校網，家長可根據孩子的性格、校風等，選擇合適的學校；如果家長剛到埗對校風有疑問，不妨直接到學校約見校長、安排參觀，當地學校非常歡迎家長直接聯絡和溝通，認為更能讓家長了解學校是否適合小朋友。
參與運動助融入
Hebe認為，比利時的生活相當悠閒，不論小孩或大人，很多人都會參加不同的運動或球會，以融入社區及建立社交圈子。她笑說，丈夫因為已經很長時間沒有回國，移民初期也有點不適應當地生活，「所以他一到埗便立刻參加（住所）附近的籃球球會。當地政府很好，無論大人還是小朋友，加入此類球會均可獲資助百分之三十至四十的球會費用。」她認為這對於認識朋友和適應新生活，是很好的方法，「現在他經常打完球賽後便和波友吃飯、喝酒，也經常帶家人看他比賽，認識不同的朋友。」
小鎮較城市淳樸，鄰里關係緊密，不過Hebe說鄉村治安雖好，但也有不方便的地方，「這裏的華人超市（貨品）選擇很少，有時想吃香港或者中式食品，很難找到，所以我經常上網預訂食材，再從荷蘭運送過來。至於一些冷藏食品無法郵寄，便唯有到首都布魯塞爾購買。」她稱過時過節想買中式慶節食品非常困難，「如端午節想買糭、打邊爐想買丸類，便很困難了。」
社區中心設語言課程
整體而言，Hebe認為在生活指數、親子配套、學校等方面，比利時的水平都不錯，相比歐洲其他國家的樓價或租金，當地也屬容易負擔。以他們一家居住的小鎮為例，目前月租五百至六百歐元（約四千二百至五千一百港元），可租住約八百六十呎的兩房單位。她稱住在小鎮的缺點是出入必須駕車，以及當地人的英文程度一般，「所以如果想結交朋友，一定要學好法文。我現時的程度，基本溝通沒有問題，但要深入交流是吃力的。」因為忙於照顧小朋友，加上小鎮的社區中心暫沒提供法語課程，所以Hebe目前沒有繼續學習，而根據其個人經驗，大概學習半年法語便能作基本溝通。
她指出，比利時各個社區中心均有提供語言課程，讓剛移居當地的外國人免費學習官方語言，以盡快融入當地生活。「剛到來時，我也有上法文班，大家（指移民家長）年紀差不多，又有小朋友。在課堂以外，我們一起野餐，用法語溝通，以此形式練習（法語）又可以結交朋友，非常不錯。」她建議有意移居比利時的港人可以先學好外語，法語、荷蘭語和德語都是當地常用語言，有助融入當地，如想尋找工作，相關語言一般要達到中高程度，但也要視乎僱主要求。
文：袁志敏 圖：受訪者提供
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