李秀恒 - 提升航運地位刻不容緩｜恒聲集
日前，行政長官李家超在北京拜訪國家發改委時，表示特區政府全力鞏固和持續發展在「十四五」規劃下的「八大中心」定位，確保香港的競爭力和經濟持續發展。12月20日，特區政府發表了《海運及港口發展策略行動綱領》，提出四大發展方向、十大策略及32項具體行動措施，全方位提升香港國際航運中心地位。
其實，在1987至2004年期間的大部分時間，香港都是世界第一貨櫃港，更曾連續11年蟬聯。然而，隨着內地港口的發展，上海、廣州、深圳等迅速崛起成為競爭對手，其他亞洲地區如新加坡等地的港口，亦在全球經濟貿易環境和航運業結構變化的進程中逐漸興起，綜合因素導致香港航運地位大不如前，現排名僅全球第九位，2023年更有跌出十大港口的危機。
香港在航運業發展上的優勢與不足之處都十分明顯。作為擁有得天獨厚地理位置、貨物可高效進出的自由港，享受「一國兩制」之利，香港擁有更為便捷的中國內地市場連接渠道，再加上有金融、貿易、物流、旅遊等多個傳統優勢產業作支撐，以及簡單稅制、透明法制、良好商業環境等有利條件，是理想的轉運和中轉港。
然而，受制於土地不足和人才短缺，港口和相關企業在擴建港口和相應物流基礎設施、吸納勞動力方面，面臨高昂的成本壓力。當其他競爭對手能夠享受到更為廉價的勞動力、擴大港口規模及升級智慧化港口管理系統以降低成本時，香港的港口及企業的效率優勢逐漸被追平，只能在排行榜上「望塵莫及」。
積極作數碼化轉型
越是土地資源有限及人手不足，越需要推動航運智能化，通過引入物聯網、大數據和人工智能等先進訊息技術，實現港口運營的智能化管理、提升貨物流通效率、減少人為錯誤、降低營運成本，並促進港口、機場和物流的協同運作，在土地及人力有限的情況下最大程度增加港口的競爭力。目前，香港的設備自動化程度相對較低，海運業數碼化轉型主要靠個別港口營運商牽頭帶領，未來政府應採取更積極的措施，促進「智慧港口」建設。
數碼化港口可推進航運業向高增值方向發展，配合香港全球第二大海事保賠保險中心、第四大船舶註冊處及第五高的航運加注能力，可以吸引更多本地及海外高端航運人才進入行業，同時加強本地人才培訓，為航運業發展提供人力保障。
此外，在本次發表的《海運及港口發展策略行動綱領》中，政府亦表示正研究對大宗商品貿易等重點海運領域推行稅務寬減優惠，並會檢討現行稅務寬減措施，並會與大灣區各港口協調分工，構建更強大的區域性航運網絡。這些舉措都能夠提高香港在國際貿易中的吸引力，惟需政府加快腳步，勿讓香港航運業落後太多。
香港經貿商會會長
李秀恒
