李秀恒 - 徵酒店稅有待商榷｜恒聲集
在最新一份《財政預算案》中，財政司司長陳茂波宣布由明年1月1日起，將重新開始徵收自2008年開始停收的酒店房租稅，稅率為3%，而且徵收對象不區分本地人或遊客，預計每年可為政府增加約11億元的收入。
筆者非常理解政府此舉原因，目前不少熱門旅遊目的地都有類似稅制，例如港人十分熟悉的日本、澳門等，這項措施一方面能夠增加庫房收入，健全財政，另一方面相關稅費預計只會佔過夜旅客在港消費額的1%左右，因根據旅發局調查，受訪旅客平均在港消費約7000元，當中約有2000元為酒店房費，因此政府認為對旅客影響甚少。但真實效應有待商榷。
恐打擊Staycation意欲
去年全年的訪港旅客總人次約3400萬，僅恢復至2018年數字的52%，反映旅遊業復甦步伐緩慢。另一邊廂，在特區政府的努力及中央政府批准下，近日宣布從3月6日起，西安及青島市被列入「自由行」計劃，有望刺激本港旅遊業；另一邊廂，政府又選擇在這個時候重推酒店稅，對訪港旅客在觀感上及成本上將會產生多少負面效應尚未可知。
酒店房租稅實施後，酒店若選擇自行吸收成本，則會降低酒店的盈利能力，增加經營成本；若選擇將成本轉嫁給消費者，則會提高房價，降低酒店的吸引力。兩者對於高檔酒店及其目標客群而言，影響的確微乎其微。但對於主打低價、主要接待旅行團、需要極力控制成本的酒店，以及對價格敏感的旅客而言，則出現「左右為難」的局面。這亦勢必在某程度上，減低旅客過夜或本地市民Staycation的意欲，進一步削減酒店業收入。
根據旅發局的分析報告，去年過夜旅客的人均消費為6900元，較2018年升幅約4.3%；但即日往返的旅客消費則大幅減少，由2200元大跌40.9%至1300元。可見留住過夜客對消費有明顯拉動效應。
筆者認為，政府應首先向業界進行諮詢，聆聽相關行業的意見。其次，可考慮根據不同的酒店檔次，徵收有差別的累進稅率，對於高檔酒店可以收取較高稅費，而對於一些小本經營、利潤較低的旅店，則可以酌情降低甚至豁免相關徵稅，如以一來可以在保障財政收入的同時，讓小型酒店維持經營，並吸引更多過夜旅客。
李秀恒
