認知障礙症｜爸媽可否不要老...？｜樂芷穎醫生
電影《爸爸可否不要老》(The Father) 描述了一位患有認知障礙的老人和他的女兒如何應對他日益惡化的精神健康問題的故事。什麼是認知障礙？
認知障礙的成因
認知障礙是一種腦部功能障礙，由於大腦退化或受到損傷或疾病等因素，導致人的記憶、判斷和執行力下降。成因包括阿茲海默氏症，血管性認知障礙症，其他原因如腦部前額顳葉病變，以及腦部外傷等疾病。由於大部分的認知障礙症是由腦部退化而引起的，症狀一開始可能不明顯，症狀的發展也可能比較緩慢，故容易被家人（尤其是不常見面的親人）忽略。
種類與症狀
認知障礙可分為早期，中期和晚期。患有認知障礙的朋友會出現記憶力下降、思考能力減退的病徵。 他們表達或理解抽象事情時會感到困難，也漸漸難以學習新事物及跟隨複雜的指令，判斷力也會減退。中期到晚期的認知障礙患者則會有語言障礙，未能有效地與他人表達及溝通、出現生理時鐘混亂，漸漸失去日常生活自理能力等症狀。認知障礙患者也可能出現行為及心理問題包括妄想、幻覺和情緒波動等。
(Film: The Father)
治療方法
醫護人員會先詢問病者和照顧著病史和檢查患者的身體，也會檢查精神狀態和做一些檢驗以幫助排除是否有其他可能造成認知障礙症的身體狀況。
治療方法包括藥物和非藥物治療等。藥物治療有兩大類：分別是針對認知障礙症藥物和精神科藥物，藥物治療可緩解症狀。非藥物治療則包括認知訓練、現實導向、懷緬治療、多感官刺激及其他心理行為治療等，它們都能夠改善患者的情緒和行為問題。
護腦小知識
大多數造成認知障礙症的成因是無法逆轉但可以盡量預防的。健康的飲食和定期帶氧運動，加上血壓和血糖的管理，可以減少由腦中風引起的血管性認知障礙症的風險。
以下是五個簡單有用的護腦貼士：
1. 多運用腦袋 （例如：下棋，砌圖）
2. 建立健康的飲食和運動習慣
3. 多參與社交活動，保持心境開朗
4. 充足睡眠，不煙不酒
5. 避免跌倒，保護頭部免受撞擊
如何照顧認知障礙患者
照顧者可以根據患者以前的興趣、工作和現在的能力，設計和安排有一些活動能讓患者維持認知、體能及自理能力；保持社交；維持對感官的刺激；維持本來家中的一些
角色，保持自尊。照顧者或家人也要盡量保持固定的家居陳設， 以免患者難於適應。盡量搬走雜物，為防患者跌倒。照顧者或家人也安排一些標記和提示，方便患者的日常生活。一些科技產品例如平安鐘、平安手機、附有GPS定位的手錶等，也可以作爲獨居患者的小幫手。照顧者也不有忘了需要注意患者可能出現的情緒波動，盡可能保持耐心和理解。如果發現一些控制不了的情緒或行為，一定要尋求專業醫護人員的幫助。
認知障礙是一種需要長期照顧和治療的疾病，對患者和照顧者都帶來一定的困擾和挑戰。但是只要有足夠的耐心和關愛，我們可以讓患者的生活更加美好。
樂芷穎醫生 —精神科專科醫生
香港中文大學醫學院榮譽臨床副教授
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