星之欄——Human Challenge Trials
康子
2020-08-20 04:17 HKT
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聽聞中國和蘇聯即將推出新型冠狀病毒疫苗，當然，何時可真正使用還未知道，但各國均正努力希望能搶先製造，可惜當中確有很多困難，因為製作疫苗須經幾重步驟，首先是要在實驗室裏用老鼠或細胞做研究，得到一定成果後，才進到人體實驗，人體實驗又再分為三個階段，首階段是只以數十人進行試驗，看看疫苗是否安全，試驗通過後，再以數百人測試，看看疫苗是否有成效，如果都能通過，就再進一步擴大至數萬人，當中還要包含不同年紀和人種，整個研發過程隨時要耗上十年。
若真要於短短一年推出疫苗，只能夠將第三階段的人體測試時間縮短，甚至將幾個測試階段時間重疊。
因此有人提議發起Human Challenge Trials，做法是由志願者接受疫苗，然後讓他們暴露於新型冠狀病毒當中，以看成效如何。
這和過往的做法不同，過往是一班受試者接受疫苗，另一班受試者則接受安慰劑，然後參看兩班人於日常生活自然患病的機率。但今次的測試卻是特意要受試者接觸病毒，故此當中涉及道德上的問題。
這樣的實驗方法其實過往都有，例如在傷寒和感冒的病毒測試上就試過，但不同的是當時這些病毒均已有藥可醫，即使疫苗無效，受試者都可以服藥治理。然而現時的新型冠狀病毒，至今尚未有哪種藥可以徹底根治，故此今次這個Human Challenge Trials遭到很多人批評為不道德。
目前於英國的牛津大學已宣布將於年底進行這個測試，以加快產生疫苗的進度，不過他們只揀選年輕的志願者，因為年輕人因得到這病而死亡的機率較低，程度甚至低於因腎臟移植而死亡的機率，故若腎臟移植合乎道德，這個測試也應可接受。再者，在每天都有成千上萬人患病，以及每天都有人因這病而死亡的情況下，如此加快測試又是唯一折衷方法，是否合乎道德，就交由每個人心裏定奪。
然而，這方法還是有個缺點，就是受試者大多是年輕人，故疫苗成品也只能夠說是對年輕人有幫助，對年紀大的人是否有用不得而知，故還望科學家們繼續努力。
本欄長刊於《星島日報》專欄版
森美
若真要於短短一年推出疫苗，只能夠將第三階段的人體測試時間縮短，甚至將幾個測試階段時間重疊。
因此有人提議發起Human Challenge Trials，做法是由志願者接受疫苗，然後讓他們暴露於新型冠狀病毒當中，以看成效如何。
這和過往的做法不同，過往是一班受試者接受疫苗，另一班受試者則接受安慰劑，然後參看兩班人於日常生活自然患病的機率。但今次的測試卻是特意要受試者接觸病毒，故此當中涉及道德上的問題。
這樣的實驗方法其實過往都有，例如在傷寒和感冒的病毒測試上就試過，但不同的是當時這些病毒均已有藥可醫，即使疫苗無效，受試者都可以服藥治理。然而現時的新型冠狀病毒，至今尚未有哪種藥可以徹底根治，故此今次這個Human Challenge Trials遭到很多人批評為不道德。
目前於英國的牛津大學已宣布將於年底進行這個測試，以加快產生疫苗的進度，不過他們只揀選年輕的志願者，因為年輕人因得到這病而死亡的機率較低，程度甚至低於因腎臟移植而死亡的機率，故若腎臟移植合乎道德，這個測試也應可接受。再者，在每天都有成千上萬人患病，以及每天都有人因這病而死亡的情況下，如此加快測試又是唯一折衷方法，是否合乎道德，就交由每個人心裏定奪。
然而，這方法還是有個缺點，就是受試者大多是年輕人，故疫苗成品也只能夠說是對年輕人有幫助，對年紀大的人是否有用不得而知，故還望科學家們繼續努力。
本欄長刊於《星島日報》專欄版
森美
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