科普空間——雪的五十個名稱
陳家强
2020-12-11 04:18 HKT
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聽說過愛斯基摩人有五十個不同的名字來稱呼雪，當時覺得是開玩笑罷。正值聖誕佳節臨近，想起雪，想起它的五十個名稱，便上網查查資料。
一天到晚見到雪、與雪打相處、生活在雪中的人會給雪不同的名稱，或不是太奇怪，但會有五十個之多是不是好像有點誇張？
故事原來是這樣：十九世紀末期一位叫Franz Boas的人類學家，走到在北極圈一處叫 Baffin Island 的地方，和居住在當地的因紐特人（Inuit）一起生活，研究外界如何影響不同地域民族的文化。他是第一個提到因紐特人有很多不同雪的名稱。
後來，語言學家們給了個解釋：其實，因紐特人用的語言不止一種，它們全部屬於一個更大的Eskimo-Aleut語言體系。這個語系的其中一個特性是「多式宗合」（Polysynthesis），即一個字根可以跟隨不同的字尾，改變其意思。例如：qanuk是雪花，kaneq是雪霜，kanevluuk是細雪，qanikcaq是地上的雪，qengaruk是雪堆。照推斷，因紐特人應該不僅有五十個雪的名稱，而且更多。
英國女歌手Kate Bush有一首歌叫《50 Words for Snow》，大家可以上YouTube，找來聽聽，歌詞由一數到五十，既古怪又好玩。少於五十也好，等如五十也好，多於五十也好，祝願大家有個快樂聖誕！
陳家强
一天到晚見到雪、與雪打相處、生活在雪中的人會給雪不同的名稱，或不是太奇怪，但會有五十個之多是不是好像有點誇張？
故事原來是這樣：十九世紀末期一位叫Franz Boas的人類學家，走到在北極圈一處叫 Baffin Island 的地方，和居住在當地的因紐特人（Inuit）一起生活，研究外界如何影響不同地域民族的文化。他是第一個提到因紐特人有很多不同雪的名稱。
後來，語言學家們給了個解釋：其實，因紐特人用的語言不止一種，它們全部屬於一個更大的Eskimo-Aleut語言體系。這個語系的其中一個特性是「多式宗合」（Polysynthesis），即一個字根可以跟隨不同的字尾，改變其意思。例如：qanuk是雪花，kaneq是雪霜，kanevluuk是細雪，qanikcaq是地上的雪，qengaruk是雪堆。照推斷，因紐特人應該不僅有五十個雪的名稱，而且更多。
英國女歌手Kate Bush有一首歌叫《50 Words for Snow》，大家可以上YouTube，找來聽聽，歌詞由一數到五十，既古怪又好玩。少於五十也好，等如五十也好，多於五十也好，祝願大家有個快樂聖誕！
陳家强
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