馬不停蹄——環球地方賽馬智慧

馬識途

2021-02-03 04:17

內容

　　香港國際賽事雖然曲終人散，但賽事再次印證香港賽馬運動貫徹始終，讓不同國籍、來自五湖四海的人士，皆可以參與並在綠茵場上一展身手。不信？大可以日後有機會到馬場走一圈便會知曉。
　　話說回來，香港賽馬會有136年歷史（1884年11月成立），而香港首次有紀錄的賽馬活動，更可追溯至1846年，換句話說距今有175年。這一切當然與香港歷史有着密不可分割關係。
　　香港早年的賽馬活動是外籍人士天下，馬主只有外籍人士才可擔當；本地華人雖然容許參與博彩，但直至1926年、即是相隔第一次舉辦賽馬後的八十年，才可以出任馬主。
　　根據記載，第一批能晉身為馬主的華人有何甘棠、即何東的同母異父兄弟。現時位於中環半山衛城道、獲政府改建為孫中山紀念館的甘棠弟便是其故居。據講，何甘棠在1927年2月首次以馬主身份現身馬場，以7駒出賽並贏得豐厚獎金。不過，日軍佔領香港期間，何甘棠被日本安排出任馬會主席並要兼任裁判，直至戰後一切才逐漸回復如常。
　　今天，任何人只要合符要求，都可以出任馬主，並無國籍限制；而董事局主席過去多年來既有外籍人士也有本地華人出任。
　　至於在綠茵場上馳騁的騎師與練馬師，也是來自世界不同地方，隨便數數便有來自澳洲的潘頓、法國的巴度、南非出生的韋達等。而在1971年轉入職業化前，也早有不少外地騎師來香港作賽，包括廣為人識的澳洲梅道登。其後也有來自不同地方或背景的好手在香港策騎或從練，諸如甘保頓、胡森或告達理等等。可見，「不問國籍、只問實力」絕對是香港賽馬場上的最佳寫照。
　　至於馬會的管理層同樣是華洋不拘，馬會高層亦尤如聯合國，來自不同地方，就像負責賽馬事務的執行總監夏定安來自澳洲，行政總裁應家柏則是德國人。說起來，他的姓氏是Engelbrecht-Bresges，要懂得怎樣讀真是一點也不易。
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