企業熱話——研發重點轉向新冠檢測 相達科技異軍突起
Jacky哥
2021-10-01 04:17 HKT
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在封區檢測，不時見到藍色帳篷印有相達生物科技的名字，看似是疫戰下的生力軍，不過相達創辦人兼行政總裁招彥燾分享道，公司原本專注在樣本處理技術，提升診斷早期癌症的準確度，眼見新冠「打到嚟」，遂將已有技術套用在新冠檢測，並進一步將技術商品化及變身為檢測服務提供者。角色連番轉變，招彥燾的信念如一：「有再多知識，要轉化成產品再去幫人，中間隔了很多層，要幫人不如直接一點。」由研發後台到走上前線，過往多年累積的經驗，終助相達在檢測一役大放異彩。
相達生物科技公司一五年於美國成立，一七年設立香港總部負責研發，另設內地分部，三地分別擁頂尖技術及科研人才、世界知名的專家，以及龐大市場和成熟產業生態圈，相輔相成發展。
相達生物科技創辦人兼董事長招彥燾分享道，公司擅長樣本濃縮技術，大幅提升檢測準確度：「一杯水只放入五粒鹽，濃度太低不會感覺到鹹味，但將整杯水濃縮成一滴水就有鹹味。」技術原本用於傳染病測試，不過招彥燾意識到技術同樣適用於其他檢測，遂套用至癌症液體活檢並計畫商品化，可更準確診斷早期癌症。
三周趕製提取病毒RNA試劑盒
不過新冠肺炎去年初爆發，招彥燾下了一個重要決定，將研發重心轉至新冠檢測：「我們心底想幫人，亦有相應技術可作貢獻。」團隊隨即馬不停蹄趕工：「同事們做到凌晨十二點，由我將數據傳給南加州的同事繼續做，我睡四小時後起，接續美國同事的進度繼續做，二十四小時運作。」團隊花費三周，製成提取新冠病毒核糖核酸（RNA）的試劑盒。
產品出爐，雖先後吸引內地及美國的學者在醫院及實驗室試用，不過在香港吃閉門羹，原因是相達只有RNA提取技術，但未能做到前期的採樣工序，和後期將RNA複製再做核酸測試的流程。政府中人建議招彥燾自設化驗所，就可以採購形式購其服務。招直言被拒絕是無可厚非：「香港原本已有大藥廠的儀器及試劑，你無人認識又無數據，為何要用你？」他之後與已獲認可的安球醫學化驗所合作提供服務，「不應怨人，要知道問題出處再想辦法。」
接續的發展相當迅速，相達不再限於研發技術，而是將技術商品化，陸續有新冠病毒抗原、抗體及核酸快速測試盒推出市面發售，招彥燾認為是助人途徑之一：「有再多知識，要轉化成產品再去幫人，中間隔了很多層，要幫人不如直接一點。」另一邊廂，相達開始面向公眾，負責營運其中一間社區檢測中心，亦承辦了多次封區檢測，招彥燾得以借機向港府推廣對疫情的全面看法。
快速測試獲美FDA緊急授權
港府視核酸（PCR）測試為檢測的金標準，不過招彥燾認為，若情況危急就應以速度為首要條件：「做完PCR要等數日才可將確診病人帶走隔離，期間或再傳染多幾個人。」對快速測試的信任，來自檢測的數據。相達曾與養和醫院合作，為入院病人、訪客及員工做「雙軌測試」，即同時做快測及PCR檢測，成功揪出確診者，阻截在院內的傳播。
相達亦曾在封區檢測試行雙軌檢測，與金標準對比下，準確率達九成多，「在麗晶花園一役，我們兩小時內找出一人確診，下午四時半張竹君醫生已可公布個案。」他承認快速測試準繩度不如PCR，但強調重點不在此：「全條街着火時要盡快將火撲滅，否則傳播鏈會沒完沒了。」
相達的快速抗原測試產品於八月中獲得美國FDA緊急授權使用，是一種肯定。回顧相達的疫戰表現，成立短短六年的公司看似是異軍突起，不過回顧招彥燾的創業點滴，以「十年磨一劍」形容更貼切。
攻讀生物醫學工程 十年磨一劍
招彥燾在美國攻讀生物醫學工程後，在當地一家做快速測試的公司工作，教他知悉快測的優點，以及如何令快測工具做得更好，舊東家現時更是相達的生產商。他之後取得博士學位，一二年起向美國政府申請研究資助，申請至第七次才成功，「審批的專家小組提供意見，質問你如何將技術『落地』，對我現時營運公司有很大幫助。」
多次碰釘未令招彥燾氣餒，「做實驗十次有九次都失敗，關鍵在於失敗時都有所得着。」相達在本地發展亦非一帆風順，在社區檢測做雙軌測試時，曾被質疑借市民作試驗品，成為報章頭版，他將剪報放在辦公室，提醒自己本意再好都要多角度思考，務求令事件盡善盡美。
今次相達疫情下跑出，招彥燾歸功於團隊努力，創辦公司之初，他首先聘請了首席人才官，由懂聘人的人建立起團隊。他亦仿效海外初創的做法，向大部分員工派公司股份，「公司的成功即員工的成功。」有可靠的人協助，他可以重投自己專長，適時拋出瘋狂的新想法。
中環設實體店 專人教採樣
其中一個想法是於中環設首家實體店，讓市民走入店內，取得檢測相關的資訊，亦有專人教導採樣，目的是將接受檢測或診斷的主導權交回市民手中，長遠可助大家知悉管理自己身體的重要性，更易獲取健康信息。
即將步入後疫症時代，招彥燾稱疫症總有一日會停止，公司現時可將資源集中在癌症液體活檢，「癌症檢測研發不會等人，有競爭者、有其他人埋首苦幹中。」他期盼有了將新冠檢測「落地」的經驗，能助公司在研發其他檢測時做得更成功，走得更遠。
留港發展難覓投資者 夥世界級學者成優勢
招彥燾認為本港最大問題是生物科技行業發展未成熟，尋求投資者相對困難，不過在港可與世界知名的教授合作，是研發成功的重要因素。
招彥燾指，香港最大問題在於本地生物科技行業未成熟，「現時未有國際知名的公司在香港設研發中心。」缺乏研發一環，自然難有科研人員在此成長。環境亦影響投資決定，「投資者不懂生物科技，自然會較保守。」他舉例指美國的投資文化成熟，投資者計算好風險評估做決定，「十家初創可能得一家成功，但一家已賺返，投資者不會斤斤計較。」
不過他稱香港優勢在於可與世界知名的專家合作，例如他研發癌症液體活檢的快速測試，是受「無創產前檢測之父」中大盧煜明教授所啟發；到製作新冠檢測產品，PCR試劑是結合港大的袁國勇及潘烈文教授兩人針對新冠病毒的設計，大學的科研成果不限於實驗室，而是廣泛應用於全世界。此外，他認為本港的醫療系統成熟，聲譽令人安心，是生物科技的重要配套，「所以我留港發展，用雙腳支持。」
Jacky哥
■由研發後台走到提供檢測服務的前線，招彥燾期望可直接幫助社會應對疫症。 
■相達的新冠病毒抗原快速測試產品，獲美國FDA授權可緊急使用。 
■在社區爆疫期間，相達曾承辦多次封區檢測。 
■招彥燾亦需不時落區為公眾釋疑。
相達生物科技公司一五年於美國成立，一七年設立香港總部負責研發，另設內地分部，三地分別擁頂尖技術及科研人才、世界知名的專家，以及龐大市場和成熟產業生態圈，相輔相成發展。
相達生物科技創辦人兼董事長招彥燾分享道，公司擅長樣本濃縮技術，大幅提升檢測準確度：「一杯水只放入五粒鹽，濃度太低不會感覺到鹹味，但將整杯水濃縮成一滴水就有鹹味。」技術原本用於傳染病測試，不過招彥燾意識到技術同樣適用於其他檢測，遂套用至癌症液體活檢並計畫商品化，可更準確診斷早期癌症。
三周趕製提取病毒RNA試劑盒
不過新冠肺炎去年初爆發，招彥燾下了一個重要決定，將研發重心轉至新冠檢測：「我們心底想幫人，亦有相應技術可作貢獻。」團隊隨即馬不停蹄趕工：「同事們做到凌晨十二點，由我將數據傳給南加州的同事繼續做，我睡四小時後起，接續美國同事的進度繼續做，二十四小時運作。」團隊花費三周，製成提取新冠病毒核糖核酸（RNA）的試劑盒。
產品出爐，雖先後吸引內地及美國的學者在醫院及實驗室試用，不過在香港吃閉門羹，原因是相達只有RNA提取技術，但未能做到前期的採樣工序，和後期將RNA複製再做核酸測試的流程。政府中人建議招彥燾自設化驗所，就可以採購形式購其服務。招直言被拒絕是無可厚非：「香港原本已有大藥廠的儀器及試劑，你無人認識又無數據，為何要用你？」他之後與已獲認可的安球醫學化驗所合作提供服務，「不應怨人，要知道問題出處再想辦法。」
接續的發展相當迅速，相達不再限於研發技術，而是將技術商品化，陸續有新冠病毒抗原、抗體及核酸快速測試盒推出市面發售，招彥燾認為是助人途徑之一：「有再多知識，要轉化成產品再去幫人，中間隔了很多層，要幫人不如直接一點。」另一邊廂，相達開始面向公眾，負責營運其中一間社區檢測中心，亦承辦了多次封區檢測，招彥燾得以借機向港府推廣對疫情的全面看法。
快速測試獲美FDA緊急授權
港府視核酸（PCR）測試為檢測的金標準，不過招彥燾認為，若情況危急就應以速度為首要條件：「做完PCR要等數日才可將確診病人帶走隔離，期間或再傳染多幾個人。」對快速測試的信任，來自檢測的數據。相達曾與養和醫院合作，為入院病人、訪客及員工做「雙軌測試」，即同時做快測及PCR檢測，成功揪出確診者，阻截在院內的傳播。
相達亦曾在封區檢測試行雙軌檢測，與金標準對比下，準確率達九成多，「在麗晶花園一役，我們兩小時內找出一人確診，下午四時半張竹君醫生已可公布個案。」他承認快速測試準繩度不如PCR，但強調重點不在此：「全條街着火時要盡快將火撲滅，否則傳播鏈會沒完沒了。」
相達的快速抗原測試產品於八月中獲得美國FDA緊急授權使用，是一種肯定。回顧相達的疫戰表現，成立短短六年的公司看似是異軍突起，不過回顧招彥燾的創業點滴，以「十年磨一劍」形容更貼切。
攻讀生物醫學工程 十年磨一劍
招彥燾在美國攻讀生物醫學工程後，在當地一家做快速測試的公司工作，教他知悉快測的優點，以及如何令快測工具做得更好，舊東家現時更是相達的生產商。他之後取得博士學位，一二年起向美國政府申請研究資助，申請至第七次才成功，「審批的專家小組提供意見，質問你如何將技術『落地』，對我現時營運公司有很大幫助。」
多次碰釘未令招彥燾氣餒，「做實驗十次有九次都失敗，關鍵在於失敗時都有所得着。」相達在本地發展亦非一帆風順，在社區檢測做雙軌測試時，曾被質疑借市民作試驗品，成為報章頭版，他將剪報放在辦公室，提醒自己本意再好都要多角度思考，務求令事件盡善盡美。
今次相達疫情下跑出，招彥燾歸功於團隊努力，創辦公司之初，他首先聘請了首席人才官，由懂聘人的人建立起團隊。他亦仿效海外初創的做法，向大部分員工派公司股份，「公司的成功即員工的成功。」有可靠的人協助，他可以重投自己專長，適時拋出瘋狂的新想法。
中環設實體店 專人教採樣
其中一個想法是於中環設首家實體店，讓市民走入店內，取得檢測相關的資訊，亦有專人教導採樣，目的是將接受檢測或診斷的主導權交回市民手中，長遠可助大家知悉管理自己身體的重要性，更易獲取健康信息。
即將步入後疫症時代，招彥燾稱疫症總有一日會停止，公司現時可將資源集中在癌症液體活檢，「癌症檢測研發不會等人，有競爭者、有其他人埋首苦幹中。」他期盼有了將新冠檢測「落地」的經驗，能助公司在研發其他檢測時做得更成功，走得更遠。
留港發展難覓投資者 夥世界級學者成優勢
招彥燾認為本港最大問題是生物科技行業發展未成熟，尋求投資者相對困難，不過在港可與世界知名的教授合作，是研發成功的重要因素。
招彥燾指，香港最大問題在於本地生物科技行業未成熟，「現時未有國際知名的公司在香港設研發中心。」缺乏研發一環，自然難有科研人員在此成長。環境亦影響投資決定，「投資者不懂生物科技，自然會較保守。」他舉例指美國的投資文化成熟，投資者計算好風險評估做決定，「十家初創可能得一家成功，但一家已賺返，投資者不會斤斤計較。」
不過他稱香港優勢在於可與世界知名的專家合作，例如他研發癌症液體活檢的快速測試，是受「無創產前檢測之父」中大盧煜明教授所啟發；到製作新冠檢測產品，PCR試劑是結合港大的袁國勇及潘烈文教授兩人針對新冠病毒的設計，大學的科研成果不限於實驗室，而是廣泛應用於全世界。此外，他認為本港的醫療系統成熟，聲譽令人安心，是生物科技的重要配套，「所以我留港發展，用雙腳支持。」
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