林國輝 - 商標註冊程序繁複｜法理之間
林國輝
2022-04-22 00:00
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相信各位讀者對於商標註冊的概念都不陌生，一個獨特的商標不但可協助創業者令公司在業界中脫穎而出， 註冊亦可以提供有效的法律保障。如果其他商戶在未經你的同意下在香港使用相同或類似的商標，這行為可能被歸納為侵權，而你亦可就此採取法律行動。但假若你沒有為標誌作出註冊，那該標誌便會有被競爭對手採用的風險，甚至令你失去商標的擁有和使用權。
在申請商標註冊的過程中，註冊處的審查主任於接獲你的申請後，會按照《商標條例》所定立的準則考慮會否提出反對。 例如，如果商標純粹是描述有關貨品或服務，商標已變成了慣用的言行， 或者在貿易中已經是確立的實務做法， 又或是商標可能會欺騙公眾，那該申請便可能被拒絕。
另一邊廂，若註冊處接納你的申請， 該申請便會在香港知識產權網被公佈。由公佈日期起的三個月內，任何人都可以提出反對通知， 並在其後的相關時段內提交反對的原因及證據。例如，在Ocean Concept Holdings Limited v Shelter Lounge Limited 一案中，前者就着飲食業的「Shelter」的商標註冊在二○一七年於高等法院提出在上訴中提交進一步證據的申請。
但於上訴人沒有在原審前充份把握提交證據的機會， 例如比較兩間公司的公司文件，和報章及社交媒體把他們混為一談的報道，法庭終於在四年多後的上周的判詞中拒絕接受上訴人的補充誓章。
由此可見，商標註冊的程序繁複，從中衍生出的風險或問題更可能令商戶被捲入長時間的訴訟。各位讀者若考慮創業或發掘商機的時候，應適時索取商標註冊方面的專業意見， 以免令生意停滯不前！
林國輝
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