日本人最愛這種色？阿波藍竟對社會舉足輕重
德島名產「阿波藍」，不單是象徵傳統的顏色，更是一種染色工藝，從古到今一直受日本人愛戴，甚至比國旗中用到的紅白二色，更受重視！就連剛過去的東京奧運會徽，還有日本國家足球隊的球衣，也採用藍色，日本人更為這種藍色起了個稱號，名為「Japan Blue」。每年7月24日，更被訂立為「德島藍之日」，可見藍色對日本人有很大的影響力。據傳衣物經這種藍染後，會有防蟲、殺菌功效。因此，古時的日本人經常穿着藍染衣物，特別是需要經常出門又難以天天洗衣服的時候。
阿波藍起源自平安時代，最初由東南亞傳入中國，再傳到日本。在日本的德島縣、一級河川吉野川的周邊，正正適合種植能製作出藍色染料的植物「蓼藍」，藍色因而於德島縣繁盛起來。江戶時代，位於西德島縣的美馬市，就有一條阿波藍之街「脇町」，因作為藍染集散地而繁榮起來。
阿波藍之街「脇町」
作為旅客，來到德島除了能購買到很多阿波藍產品外，也能夠親身體驗阿波藍的染色工序。我這次來到位於美馬市脇町的山内藍染屋，這裏標榜天然藍色，工場不遠處就有一大片種植蓼藍的田，這片粉紅色花海，想不到經過發酵工序後，會變成藍色染料。不過，光是從收割到發酵成染料，就需要5個月時間，而且很多工序都是純人手，老闆山內先生笑說：「昨晚剛剛和太太二人在此包裹蓼藍，包到睡着了。」體力真的不能少。
山内藍染屋工場不遠處就有一大片種植蓼藍的田
以日本國內而言，同時擁有染製工房與蓼藍田的公司並不多。正因為不多，山內先生更希望這種工藝能夠保存下來。阿波藍染製工藝繁複，令行業逐漸式微，剩餘的職人少。如果再沒有人種植蓼藍，那就只會愈來愈少，難逃失傳的命運。多得山內先生的分享，我才了解到阿波藍行業的現況。
參觀完蓼藍田後，就來親身染製屬於自己的阿波藍環保袋了。由於純手工染製，反覆染晾花費不少時間，但在這裏有一個宗旨：不求快捷，講求細緻。最後，染製出來的成品的顏色和花紋都很美麗，充滿日本風情而且極具意義，亦是德島之旅最佳的紀念品！
山内藍染屋有限公司 [有限会社やまうち 藍染め体験]
地址：德島縣美馬市脇町字拜原2698-5
網站：http://aizomeya.jp/
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風信子
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