寵物營養｜毛孩冬天飲食要注意甚麼？

香港寵物營養學會會長劉潤餘

2024-01-17 08:00

生活專欄

內容

踏入冬季後，尤其處於低溫環境下的毛孩，我們在日常照顧上，更需要特別照顧，因為毛孩在低溫的環境中，身體機能會出現多方面失調，引起不同類型和情度的身體問題，嚴重時可以引致毛孩死亡。

第一要注意的，亦是最重要的是，為毛孩保溫。我們要知道，身體在低於自身體溫的環境中，因溫差的原因，會造成自身的體溫下降。體溫下降會影響體內的酶活性下降，酶是體內化學化應的催化劑，缺少或效率低下之下，會大大影響身體機能和運作。在極端的情況下，酶因溫度失衡失去活性或功用不足以支持身體運作，毛孩會死亡。而維持體內酶的活性主要是溫度，不過太高或太低的溫度都會影響酶的功用，酶在恆溫狀態下效果較為理想，所以為什麼毛孩是恆溫動物，可以自行調節體內溫度，使酶在合適的溫度環境下可以發揮最大的效用。

毛孩保溫的方法主要有二種：

我們可以提高毛孩環境的溫度來達到保暖效果，例如暖爐。
適量的增加食物的攝取量，食物中有三種可產生體溫（熱量）的營飬素，包括蛋白質，脂肪和碳水化合物。三者中脂肪含有較多的熱量，所以在低溫環境下，可以給毛孩餵食較多的脂肪，以增加熱量的攝取。除了加大脂肪比例外，我們亦可因應毛孩的需要，增加整體食物份量，一般增加20～30%。

第二要注意的是，腸道健康。腸道疾病，如腹瀉，應激性腸病和炎症性腸病（IBD），在寒冷環境中特別普遍。事實上，結腸是一種屏障組織，在一定程度上可以調節和抵禦外部環境的變化。然而，由於結腸具有豐富的腸道菌群，一旦這種屏障受損，毒素和細菌就會洩漏到腸道組織中，增加身體對腸炎的敏感性並引起腸道炎症。而毛孩長期暴露在寒冷的環境中時，結腸上皮組織被破壞，促進結腸炎症形成。因此，結腸上皮細胞之間健康緊密連接的完整性對於結腸屏障功能的穩定性至關重要。所以在過冬的時候，我們在毛孩的飲食上，應該添加含益生元和穀氨醯胺來鞏固和增加腸道健康，預防和減少腸道疾病發生的機率。