削減2元乘車優惠可大可小
政府正在檢討給與60歲或以上人士的2元乘車優惠，近期有不少言論針對此優惠而建議改變及或削減，以應付政府龐大赤字。該等言論總離不開該筆費用的大幅增加及龐大數字，削減該優惠的減赤效果明顯，影響的群體有限，可以一揮而就。筆者以前也撰文提過變更政策要慎之又慎，以免對人心的維護及管治的效果產生骨牌效應，有如垃圾徵費一樣。必須考慮作出變更對整個經濟的負面影響，需要做深入的經濟分析，要有充分的數據支持，認清各種選項的利弊，不能為做而做，對恢復已經脆弱的經濟適得其反，遑論發展銀髮經濟。這個政策本來就不只是福利待遇那麼簡單，還對補充勞動力及維持消費格局具實質意義。
對政府來說，如果把上屆政府被視為德政的政策變更，毫無疑問對已經受惠及將要受惠的一大群市民來說，特別是基層及中產，必定十分失望，這些群體當中有多少是一直支持政府施政的確實可圈可點。如果筆者擔心的負面社會經濟影響因此而出現，又將會成為另一政策敗筆，本屆政府餘下施政的支持度將會受到影響，到時誰去埋單？從施政者的立場來看，如何權衡利弊必定考驗其智慧，不能人云亦云，負上最終責任的是決策者及受影響的群眾，必須三思而後行。
對參政議政者而言，他們支持變更與否，是市民大眾所密切關注的，講大道理是一回事，切身感受是另一回事。試想每天每個受影響的市民，在每次坐公共交通時，對著增加了的車費，失去了的優惠，會記住誰？對堅持不退休而看到每天交通費增加的市民來說，有何打算？更不用說削赤感覺上每次都拿基層及中產市民先開刀，他們能接受嗎？公務員及公職人員的收入是否作同樣幅度削減？市民看在眼裡，任何說辭也抵擋不住！民生“小”事更不能視而不見！有人覺得削減優惠好像只影響到少數受惠的適齡市民，零售業界有想過銀髮消費會如何受挫？北上消費可會增加，以抵消交通成本的上升？僱主有否想過退休人士還會積極投入勞動市場嗎？公共交通營運者因為市民出行習慣改變，是否需要繼續加價以平衡整體整體收支？
除了馬上削減優惠，政府可以做的事情很多，坊間也有不少建議：必須先從數據及經濟社會價值方面深入研究，調查受惠市民的使用情況，準確判斷該優惠所產生的實質影響，而不只是粗糙地減少開支數目那麼簡單；長車短撘要深入研究，看看其實際影響有多大，可否採取內地及其他地方的做法，上落車計算車程，由此產生的成本可能比起龐大的開支顯得細小，而處理的科技手段也有很多；重新規劃某些公共交通路線提供的優惠幅度及水平，優化計劃；要求公共交通營運者承擔部分社會責任，適當減輕公共財政壓力；持續打擊非法使用者; 如果真要削減優惠，也要讓受影響市民相信不只是拿沒有決策權、話語權的他們開刀。政府必須先從自身出發，減少浪費，增加效率，改變體制上存在的公共開支漏洞，優化政府資源運用，當市民看到政府已經盡最大努力開源節流，才可以好好說服他們接受削減福利的措施，維持社會和諧。現實生活中，每當香港基層及中產市民將要登“6”，其中一個口中最期待、最欣慰的，不就是2元乘車優惠嗎？確實是可大可小呀！
撰文：黄炳逢- 香港內地經貿協會會長
