【教育要聞】研超分子系統機械人 理大學者獲裘槎獎
發佈時間：03:00 2021-12-10
（星島日報報道）植物生長需要水和肥料外，還需要陽光，常會朝着有光的地方生長。理工大學應用生物及化學科技學系助理教授梁敬池，研發對光有反應的物質，憑着光響應兩親分子的超分子系統機械人，獲頒今年的裘槎前瞻科研大獎，是歷來首位獲該獎的理大學者。他料系統在十五年內應用於醫療用途，並讓機械人做完手術及釋放藥物後，能被人體吸收，免卻病人皮肉之苦。
光響應兩親分子的超分子材料，在光照射下能夠活動，具有親水性和親油性。梁敬池的研究團隊以有機合成技術，製造光響應和兩親分子，並將分子連接形成超分子結構的材料，在紫外光照射下，將朝向光源移動。他表示，研究最大的難點，在於各個分子的排列，以及令分子同步移動，「就如要讓十個人同時有方向的移動，就要先讓這十個人排隊」，分子排列亦一樣，要先讓分子以適當的次序排列，才能讓分子同時有方向的移動。梁稱這是全球首次不以聚合的過程，將分子排列成超分子結構。
搬運幹細胞 助組織再生
研究團隊又發現材料的生物相容性，可以將幹細胞融入材料，形容是研究上的重大突破，並已將發現寫入論文。梁敬池表示，未來研究方向會集中於將機械人系統用於生物工程，以機械人系統協助治療疾病，包括在神經折斷、肌肉損失等情況時，以機械人將幹細胞帶入體內，一方面可以協助受損的身體組織再生，同時避免有太多聚合物留在身體內。
他期望，兩至三年內能夠將驅動系統的光源，由紫外光改為可見光，以供醫療用途。團隊亦會研究如何令機械人系統的材料，除具備光響應和兩親性，亦能被人體吸收，使機械人在人體內完成工作後，在人體內被消化，免卻病人「捱多刀」。
他預計，最快十五年內可以將機械人投放於醫療用途，目前正研究以系統在人體釋放藥物，例如在治療癌症時，將藥物集中投放在需要治療的部位。裘槎基金會將向梁敬池頒發合共五百萬元獎金，作為未來五年的研究經費。
曾加入諾獎得主團隊
身為首位取得裘槎前瞻科研大獎的理大研究人員，現年三十三歲的梁敬池表示，得知獲獎時，向老師和同事逐一致謝，而得獎的興奮只維持了一、兩天，「因為得了獎，對自己要求會更多，希望自己能做出成果，反而是無形的壓力……但同時是推動自己，讓自己有更多進步空間。」
先後於理大取得化學技術學士及碩士，並到東京科技大學、荷蘭格羅寧根大學深造，梁敬池在荷蘭期間，曾加入一六年諾貝爾化學獎得主伯納德佛林加的團隊，研究光敏軟材料和光能操作的馬達機關。提到相處點滴，他形容這位「在化學界的領先人物」非常勤力，每天仍然讀不少論文，抄下不少筆記，每當有新想法，會向團隊成員徵詢意見，令他獲益良多。梁敬池目前在每兩周一次的研究會議上，亦會請成員互相發問，「很喜歡聽到他們真實的對話」，了解項目中的問題。
