每10名長者1人患腦退化 男子常服維他命仍腦部萎縮 專家教5招預防
發佈時間：17:14 2023-11-16
根據統計，香港十個長者之中，便有一個患上腦退化症。根據一些學術機構推論，隨着長者數目越來越多，長者腦退化的問題愈見嚴重。目前，腦退化的治理目標只是減少徵狀、減慢病情惡化和降低入住醫院的需要。筆者今日與讀者分享一個腦退化的個案，讓讀者認識腦退化的進程及其對患者家人的影響。
男子常服維他命 仍患腦退化腦部萎縮
退休電機技術員馬先生（化名），沒有吸煙習慣，只是偶然會飲酒。2016年，家人發現66歲的馬先生記憶力開始衰退，多次忘記自己正在做甚麼事情，並重複問家人自己正在做甚麼，而他亦因此向醫生求診並接受檢查。醫生從驗血報告中，發現馬先生缺乏維他命B12，於是為馬先生處方每月注射一劑量的維他命B12補充劑。一年後（2017年），家人覺得馬先生健忘程度沒有明顯改善，但少了重複向家人詢問，思維有些微進步。同年，馬先生感覺雙腿乏力，醫生診斷為膝蓋退化，需使用拐杖輔助走路，因此他變得較少外出，唯每天均由太太陪伴前往游泳，冬天亦如常。
根據本港醫管局資料，腦退化症即認知障礙症，會對患者的記憶、判斷、執行力、情緒和行為造成以下影響：
2018年4月覆診時，馬先生被診斷患上輕度高血壓，同年8月更不幸地患上缺血性腦中風，活動能力變差，不能照顧自己，出院後便入住私人護老院。其後，馬先生身體一直轉差，精神狀況有時變得極端，時而激動，出現溝通困難。精神科醫生處方了抗精神病藥物，以穩定病人的情緒和行為，馬先生只能坐臥，活動能力相當侷限，吞嚥亦有些困難。2021年電腦掃瞄報告顯示，與2018年相比，馬先生腦組織嚴重萎縮，血液中低密度脂蛋白（即壞膽固醇)亦頗低。現時，馬先生已是一個完全依賴別人照顧的長者，家人亦不辭勞苦，為病人奔波勞碌，出入院舍和醫院。
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維他命B12不足致腦退化？ 5招維護腦部健康
腦組織萎縮往往是腦退化病患者的後期徵狀。雖然維他命B12或是使腦部退化的原因之一，但即使馬先生補充了維他命B12，病情也沒有很大的改善，情況一直轉差。事實上，腦退化的治療仍未見突破，近數年美國藥廠先後研發了兩款減少腦內「類澱粉沉積」的藥物，或許可減低患者退化的程度，但副作用亦頗嚴重，所以不獲歐洲國家批准使用。
處理腦退化的方法，始終仍是以「預防勝於治療」為主要策略，不要忘記維他命B12的缺乏和腦萎縮，都是營養失衡或不足帶來的後果。要維護腦健康，也是靠老生常談的健康生活習慣。筆者建議中年人和長者可特別關注以下的健康生活方式：
1. 均衡飲食，關注腦營養素
許多人相信肥胖會引致多種疾病，所以刻意地節食，甚至只進食麵包和米粉等食物，但長期缺乏營養會破壞身體組織及影響身體功能和健康。進食多元化及具有豐富營養素的食物，才能維護身體組織新陳代謝的需要。不要忽略腦的基本結構是蛋白質、脂肪和膽固醇，而奧米加三（Omega-3）是專家推薦的健康脂肪。
2. 上肢的運動
富營養素的血液，亦需要通過運動送到腦部。按身體結構，腦血液循環與雙手血管相連，大幅度雙手活動能促進血液進入腦組織。近年有醫學研究證實，手臂肌肉的伸展收縮能促進腦組織康復近30%。每天15分鐘，使用雙手慢慢地有節奏的梳理頭髮頭皮，能促進腦部血液循環。
3. 避免不必要的壓力
現代生活資訊泛濫，有很多表面上有用的資訊，增加了不少規範限制，但事實上卻理據薄弱，以偏蓋全，如盲目跟隨，只徒添壓力。美國一項大型研究指出，壓力會降低認知能力達37%。要減低壓力對生理的影響，每天可花30分鐘或以上，進行靜觀或靜態氣功，放空思維和壓力。
4. 充足睡眠
腦組織產生「生長賀爾蒙」，促進細胞維修復元。一個綜合英國和中國人的橫向研究發現，45歲或以上人士每天睡眠四小時或以下，認知能力會下降超過20%。要維護腦組織和整體身體健康，我們每晚應有六至八小時的良好睡眠。
5. 身體力行
腦退化的康復訓練是需要患者直接參與。同樣地，預防腦退化，不要忽略日常和社交活動，可幫助增強認知能力和身體功能。如事事假手於人，會削弱自身應付日常生活的應變能力，有時也會令人錯誤地認為這是腦部退化的徵狀。
撰文： 朱賢文 香港都會大學護理及健康學院高級講師
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