在家離世｜讓重病親人在家離世可行嗎？專家教事前考慮6件事 伴走最後一程
發佈時間：18:20 2024-05-08
在香港，死亡往往被視為禁忌，導致臨終照護過度依賴醫療機構，忽略了病人自身的意願和自主權。然而，在家中安詳離世，不僅符合傳統文化中「壽終正寢」的福氣觀念，也體現了對生命的尊重。本文將探討香港在家離世的利弊以及配套措施，期望推廣更人性化的臨終照護方式。
在家離世符合「好死」傳統觀念？
中國傳統文化中，「壽終正寢」代表在家中安詳離世，被視為一種福氣。西方文化也強調有家人陪伴的安詳離世，與此觀念不謀而合。香港自開埠以來一直容許在家離世，早期電影中也常出現醫生到府確認死亡的情節。
在家離世並非遙不可及，而是歷史悠久的傳統。然而，現代社會的變遷，以及對死亡的忌諱，使得在家離世漸漸被視為一種禁忌。事實上，選擇在家離世不論對病人、家屬以至社會都有一定好處，病人可依照自身意願，並與家人商量後，作出決定。
為何安排重病家人在家離世？
病人角度：
- 身體舒適： 公立醫院資源有限，難以提供最貼心的服務。在家中，病人能得到更細緻的照顧，飲食和生活起居更舒適。
- 心理安寧： 家人陪伴能提供更溫暖的情感支持，舒緩病人臨終前的恐懼和不安，讓他們感到被愛和受尊重。
- 社會聯繫： 病人在家中可更容易與外界聯繫，得到社會支持，有助於心理和精神健康。
- 靈性滿足： 熟悉的環境讓病人可以靜靜反思人生，追求宗教慰藉，獲得靈性上的安寧。
家屬角度：
- 在家中陪伴親人走完人生最後一程，能更好地照顧病人，處理其身後事，可獲得情感上的慰藉。
社會角度：
- 在家離世可以減輕醫院負擔，騰出病床讓更多人獲得臨終關懷。
在家離世是否可行/合法？住所成「凶宅」？
許多人擔心在家離世會使住所變成「凶宅」，影響樓價。但實際上，「凶宅」通常指非自然死亡的個案，因病在家離世則屬自然死亡，並不會令住所變成「凶宅」。在香港，非醫院死亡個案需由警方到場了解，確保死因無可疑，而遺體可能需要進行解剖。不過，若家屬能提供病人選擇在家離世或預設醫療指示的醫生證明，則可向死因裁判官申請豁免屍體解剖。詳情可參閱衞生署網頁。
若病人一直由私家醫生上門診治，醫生可在病人死後簽署醫學證明，家屬可以此申請死亡證。詳情可參閱食環署印發的《辦理身後事須知》。在家離世對於病人親屬的身心都是一個考驗，主要照顧者應先仔細了解過程上可能遇上的挑戰，從多方面做好準備，陪伴病人走完人生最後一段路。
安排親人在家離世 事前宜考慮6件事
安排親人在家離世應考量甚麼？
1. 克服恐懼：面對死亡和照護臨終病人，恐懼是人之常情。主要照顧者需克服這種恐懼，才能在艱難時刻堅定陪伴。
2. 身體狀況： 照護工作需要消耗大量體力，主要照顧者自身需有良好的健康狀況，才能勝任。
3. 基本醫療知識： 了解如何應對突發狀況，例如呼吸困難、劇痛或皮膚潰爛，能讓病人舒適，也讓自己安心。
- 應對呼吸困難：在家中度過最後時光的病人可能會出現呼吸困難，因此家人或照護者需要知道如何提供適當的支援，例如了解如何操作氧氣供應設備，以確保病人能夠獲得足夠的氧氣來緩解呼吸困難。
- 舒緩痛楚：在家中度過最後時光的病人可能面臨疼痛和不適，因此照顧者可向醫護人員請教如何透過藥物或其他治療方式來緩解劇痛。
4. 堅韌的毅力： 全天候照護需要高度的耐心和毅力，主要照顧者需做好長期抗戰的心理準備。
5. 同住家人的理解： 在家離世對同住家人也是一種挑戰，需要考慮他們的感受和接受程度，並評估居住環境是否適合。
- 在居所設置方面，也需要考慮到病人的特殊需求。例如我們或需提供特殊的床（類似於醫院的病床），以確保病人能夠得到適當的休息和維持合適姿勢。此外，也可能需要提供浴椅、便椅和其他輔助設施，以幫助病人在日常生活中保持穩定和舒適。
6. 其他照顧者： 一個人難以獨自承擔所有照護工作，需要其他家人或專業人士協助，分擔壓力。
安排親人在家離世 外界有何支援？
萬一發現力不從心或有各種疑問，應盡快尋求諮詢和支援，途徑包括：
- 社區醫療資源： 尋求社區醫療服務的支援，例如上門醫療、護理和心理輔導，能減輕照顧者負擔，並讓病人得到更全面的照護。
- 非政府組織： 一些非政府組織，例如靈實或善靈之家，提供紓緩治療和相關支援，可作為重要的諮詢和協助管道。
話雖如此，在家離世的概念在本港社會尚未普及。建議政府部門及相關機構推出以下配套和措施，助公眾認識和接受在家離世：
- 完善社區醫療服務： 提供上門醫療、護理和心理輔導等服務，支持在家離世的病人和家屬。
- 加強公眾教育： 消除對在家離世的誤解和恐懼，推廣更人性化的臨終照護理念。
- 簡化行政程序： 簡化死亡證明的申請流程，減輕家屬負擔。
- 提供哀傷輔導： 為家屬提供心理輔導，幫助他們度過哀傷期。
在家離世是一種有尊嚴、有意義的死亡方式，讓病人和家屬獲得更好的臨終體驗。香港需要完善相關配套措施，推廣在家離世的理念，讓更多人能夠選擇在家中安詳地走完人生最後一程。
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撰文：羅佩詩博士 香港都會大學護理及健康學院副院長（學與教）及副教授
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