5歲以下濕疹港童近萬人 嚴重者1年求醫23次 新療法改善濕疹達75%成曙光

更新時間:20:29 2024-09-10
發佈時間:20:29 2024-09-10

世界濕疹關注日/濕疹兒童/濕疹治療/生物製劑|異位性皮膚炎又稱「濕疹」,是全球常見的皮膚病。據統計,本港約有近一萬名5歲以下的兒童患有濕疹,小學學童發病率高達40%。濕疹令人皮膚痕癢不適,睡眠、情緒也受影響,學習障礙風險亦高達77%,出現生長及認知發展遲緩情況,逾50%家長因為照顧孩子引發憂鬱。現時一款新型生物製劑有助改善濕疹達75%,6個月大的孩童已適用,有望成為濕疹家庭的曙光。

5歲以下濕疹港童近萬人 藥物治療效果不彰

9月14日為世界濕疹關注日,濕疹關注組聯同香港過敏協會呼籲大眾關注兒童濕疹外,亦希望政府增加資源以支援濕疹兒童患者家庭。

截至2023年底,香港兒童學前人口(6個月至5歲)約為16.9萬人,若以濕疹患病率5.6%計算,即當中約有9,464名幼童患有濕疹。由於確診率十分低,因此全港獲得正式診斷而確診為嚴重程度濕疹類別的兒童患者,只有約10%,即179人,而現正在醫管局就醫的兒童患者總數只有於80人以下。儘管現時醫療體系用藥指引已提供治療方案,但仍有佔半數(50%)的濕疹兒童患者對現有治療反應無效。

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兒童濕疹問題越趨嚴重4大成因

皮膚科專科何景文醫生指出,濕疹是一種常見的皮膚病症,其常見症狀包括紅疹、痕癢、鱗屑、乾燥、滲血水及皮革樣增厚。根據全球18個國家/地區的研究數據,兒童濕疹的盛行率呈現逐漸增加的趨勢。0.5至5歲的年齡組中,濕疹盛行率為12.1%;6至11歲為13%;12至17歲更達到14.8%,其中有1/4的患者濕疹達到中度至嚴重程度。

濕疹是一種過敏病症,與哮喘及鼻竇炎一樣,可能是過敏所引起的全身性炎症反應的結果。何景文醫生解釋,濕疹的成因錯綜複雜,包括遺傳、免疫及環境因素的交錯影響,導致身體出現慢性炎症,影響皮膚屏障功能及免疫功能,進而併發濕疹。

本港受濕疹困擾兒童比率高達31%,何景文醫生提出幾個可能的原因,首先,香港潮濕炎熱的氣候令人增加汗液分泌,對皮膚造成刺激;其次,過度清潔的生活習慣、空氣污染及西式飲食習慣,也可能是導致濕疹高盛行率的因素。

學習障礙風險高77% 濕疹可致生長遲緩

濕疹除了令兒童身體不適,也影響其成長的心理及社交發展,例如因皮膚痕癢阻礙睡眠、情緒受困擾、影響學習能力,也因外表而影響自我形象。

香港過敏協會主席及兒童免疫、過敏及傳染病科專科何學工醫生表示,現今香港大約有16萬名14歲以下的兒童患有濕疹,發病率持續呈上升趨勢,尤其是小學學童,發病率高達40%,更有16%在過去1年內出現痕疹發作。

何學工醫生進一步指出,濕疹對兒童的影響不僅是皮膚表面的問題,而是可能引發的一系列身心困擾。持續的痕癢和痠痛會降低睡眠質量,心理和情緒造成困擾,引發煩躁易怒、行為紀律問題等;同時,濕疹也會對兒童的日常生活如衣著選擇、飲食帶來諸多限制,繼而影響情緒,導致濕疹惡化並形成惡性循環。

另外,一項研究顯示,患濕疹學童的學校缺席率及精神難以集中情況比一般學生嚴重得多,影響學習表現;另一項研究則發現,患有濕疹的兒童及青少年成長過程中充滿波折,家庭、學校、社會各方面的衝突和不理解都可能對他們產生負面影響。

更令人關注的是,濕疹長期可能導致兒童的身體生長及認知/神經發展產生延遲。有案例顯示,一名7歲患有濕疹的女童比她的無濕疹雙胞胎姐姐矮10cm,而17歲或以下濕疹患者的學習障礙風險比一般兒童高出達77%。

為照顧孩子長期失眠 逾50%家長憂鬱

另一方面。家長在照顧患有濕疹的子女時,也承受了極大的煎熬。每一年,家長因為孩子濕疹發作而失眠的日子多達55.4日,遠高於一般家長的失眠日數。他們平均每星期要花9.5小時處理子女的濕疹問題,若濕疹嚴重,可能需額外花5至10小時。

  • 67%的家長指,處理或擔憂子女的濕疹問題會令他們的工作表現下降。
  • 82%的家長表示,即使濕疹暫時控制住了,仍然擔心會隨時復發。
  • 54%的家長因為子女的濕疹問題而感到哀愁或憂鬱。

嚴重濕疹患者 1年看23次醫生

輕微濕疹患者可能1年需看醫生7次;中度患者13次;嚴重患者更需23次。輕微與嚴重病情相比,醫療支出可相差高達5倍。何學工醫生強調,濕疹不僅是一種皮膚疾病,更是一個影響整個家庭的問題,濕疹病童及家長的心理需要均不容忽視,社會各界應共同關注和給予支持。

治療濕疹一定要用類固醇?

針對濕疹治療,何景文醫生詳細講解不同濕疹程度的治療方法。根據歐洲的治療指引,塗抹適量護膚霜、避開致敏原和加強有關濕疹教育,是最基礎的方法。

  • 對於輕微濕疹,可以使用外用類固醇、外用鈣調磷酸酶抑制劑、敷濕毛巾等方法。
  • 至於中度濕疹,可採用外用類固醇、外用鈣調磷酸酶抑制劑,以及紫外光照治療和身心靈輔導。
  • 針對嚴重濕疹,則需要使用生物製劑、免疫抑制劑或小分子藥物等進行治療。

加拿大一項研究顯示,中度至嚴重濕疹兒童患者大部分患者採用外用類固醇,當中只有32%的12歲以下患者有使用全身性治療方案。全身性類固醇分3類,包括生物製劑、口服類固醇及免疫抑制劑,但使用免疫抑制劑時需要密切留意患者反應及情況,因有一定的潛在副作用,包括增加受感染風險、胃部不適及嘔吐、血壓上升、肝腎損傷,所以需定期抽血監控肝腎功能。同時,長期口服類固醇不是一種選項。

 【同場加映】護理濕疹方法

新型生物製劑改善濕疹達75%

除了上述治療方法, 現時還有新型生物製劑及全身性類固醇方案可對抗濕疹。

新型生物製劑

新型生物製劑作用、對象、效果如下:

  • 新型生物製劑是一種標靶式針劑,針對需要全身性治療的嚴重濕疹患者,尤其對外用藥物反應不佳者。
  • 適用於6個月至11歲的嬰幼兒及兒童,和12歲或以上的青少年及成年患者。
  • 透過注射形式給予治療,主要是阻斷導致發炎的細胞激素,從而紓緩痕癢及發炎等症狀,並且較為安全,不會抑制整個免疫系統。
  • 臨床數據顯示,6個月至5歲的中度至嚴重濕疹兒童患者開始接受生物製劑16星期後,53%病情達EASI-75,即濕疹範圍及嚴重程度與治療前相比有最少75%改善;痕癢(NRS)程度降低9.4%。

全身性類固醇方案

全身性類固醇方案作用、對象、效果如下:

  • 「全身性類固醇方案」為口服標靶藥物,屬小分子藥物,阻止免疫系統生成過多可引起炎症的細胞因子,但其他細胞訊號傳導途徑也會同時被阻斷。
  • 全身性類固醇方案存在其他不良影響的風險,使用藥物的患者需接受醫生定期監測 (包括血液測試)。目前香港核准的有3款,惟暫時未有一款適用於12歲以下濕疹患者。

何景文醫生表示,現時兒童濕疹治療的選擇不再限於傳統的類固醇和免疫抑制劑,新式的標靶治療亦能針對炎症源頭,快速改善病情。他鼓勵一眾患者,千萬不要放棄治療,並希望病人及其家庭早日擺脫濕疹困擾。

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