陳玉燕 - 木棉｜教評心思
發佈時間：12:01 2024-04-27
3月，春暖花開，回校路上，黃花、紅花風鈴，迎風搖曳，煞是好看！心中惦記着學校後園外的木棉，於是拾級登高，從校舍高處探問。不負所望，幾株木棉，枝幹日壯，挺拔俊秀，一朵朵木棉花，盡向高枝綻放，艷紅似火，在綠野中昂然挺立，果配得上錚錚英雄的美名。
水陸草木之花，陶淵明獨愛菊，個人對木棉卻有着特殊的情感。
少時家住大埔，唸的是大埔官立小學。隨着新巿鎮的發展，學校多年前已遷往太和。當年的校舍是英式建築，印象最深的是，學校入口處的一株巨大木棉。還記得語文老師教「合抱」一詞，帶領全班同學到大樹旁，着同學繞着樹幹手拉手，以說明合抱的具體意思，許是第一代的體驗式學習。
家中弟妹，都在木棉樹下成長——仰望木棉盛開、執拾落下的花瓣、追逐棉絮打鬧嬉笑的無憂歲月，安靜美好。當然，每天放學，母親站在大樹下等待接送，更是一道永誌難忘的風景線。智慧老人般的木棉，與母親的身影重疊，在那艱難的成長歲月中，不但遮風擋雨，更樹立了不屈不撓的英雄榜樣。
許多年後，從報章得悉，這株有「大埔一號」之稱、具130年樹齡的木棉樹王受真菌感染，有倒塌危險，於2009年由康文署逐段鋸走移除。木棉大去的3年後，母親急病遽逝，最後道別後走出醫院，心神未定，一朵碩大的木棉花清脆地墜落腳前，悲壯、俐落，彷彿是一種告別。花瓣觸碰地面的聲音，不思量，自難忘。
木棉為廣州巿花，已故粵語流行曲鼻祖羅文，當年一曲《紅棉》唱得街知巷聞，「紅棉盛放，天氣暖洋洋，英姿勃發堪景仰，英雄樹，力爭向上，紅棉獨有傲骨幹……」勵志的歌詞深印腦海，在中六最後一個上課天，信手拈來，勉勵同學要效法木棉正直上進、堅決爭光的精神，亦要時刻念記那些扶持我們成長的無名英雄。
陳玉燕
作者為風采中學（教育評議會主辦）校長、教育評議會副主席。
文章刊於《星島日報》2024年4月26日教育版專欄「教評心思」。
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