由大學做起 培育樂齡科技專才｜智凝都會
發佈時間：12:27 2024-07-29
筆者在此專欄過往發表的文章，內容觸及樂齡科技的基本介紹，並帶出跨學科配合對其發展的重要性；之後我們談及發展樂齡科技所面對的挑戰，特別指出需要保障長者使用樂齡科技產品的權利，以及隨着技術日益進步所衍生的數碼鴻溝問題。最近，我們也提出了一些可促進樂齡科技產品在長者間普及使用的建議，並介紹「代間學習」的概念。雖然樂齡科技產品的用家主要是長者，但是年輕一代在發展樂齡科技方面的投入是十分重要的。
培訓樂齡科技專才，大學的參與不可少。透過開辦與樂齡科技相關的課程，可提供學習機會予有志於樂齡科技事業發展的人士；至於已具備老年學、生命科學或資訊科技等相關知識的專才，更可透過修讀具備跨學科內容的樂齡科技課程，進一步鞏固及提升個人能力。那麼設計一個跨學科的樂齡科技課程，可以考慮引入甚麼元素呢？
掌握老年學及其相關知識
由於樂齡科技產品主要是應用於長者，所以必須先掌握老年學的知識。例如一些與老化和衰弱（Frailty）的基本概念，讓大家明白老化是人生的必經階段，從而進一步了解應如何面對及管理，以及照顧者當中的角色。另一方面，人口老化是全球大趨勢，如何慎思評價人口老化的性質及影響，以及討論不同地方的老齡化政策也是一個重要課題，而社會和經濟的改變會直接或間接影響長者的生活素質。再者，不同地域之間的文化差異會直接影響樂齡科技產品研發的成效。
引入健康科學及資訊科技元素
來到這里，大家有沒有想過人為甚麼會「老」呢？其實，「老」的背後蘊含着很多在細胞層面上，有關健康科學，例如是人類基因組科學（Human Genomics）的理論基礎。數十年來相關知識的累積，有助了解人類老化的原因及背後的分子調控機理。當設計培訓樂齡科技專才的課程時，可考慮加入以上所述元素，使學員對所研發產品的對象（長者們）的健康，有內在及外在的透徹了解。
樂齡科技，顧名思義，當然包含科技知識。我們常常提及，一件有效的樂齡科技產品，能提升長者的生活素質及幸福感。要研發一件人性化、容易使用，以及具備貼心操作介面的樂齡科技產品，學員需要掌握人本設計（Human-centered design）的概念。另外，透過了解人工智能（AI）的最新發展，更有助探討如何善用人工智能來設計或融入樂齡科技產品。
此外，隨着數據科學（Data science）以及大數據（Big data）的急速發展，如何運用數據分析技巧，從海量的數據之中挖掘出有意義的內容，從而啟發一些可提升長者生活素質、促進長者護理效能、保障長者健康的方法或建議，也是在課程中可考慮加入的領域。
在人口老化及醫護人手短缺的情況下，利用科技作為靈活及嶄新的照顧模式已是大勢所趨，樂齡科技產品應運而生，有助紓緩對照顧者的龐大需求。但是，我們不能忽視的一點是在照顧長者的同時，「照顧者」本身的身心靈健康也十分重要，相信大家從最近的媒體報道定能意識到這一點。
重視照顧者角色
因此，當我們設計一個跨學科的樂齡科技課程時，可以考慮引入如何建構照顧者及其家人心理韌性（Resilience）的課題；同時融合正面心理學（Positive Psychology）的理論元素，強化照顧者的心理素質。
隨着應用於衛生保健範疇的科技日漸進步，以及積極健康樂頤年（Active and productive ageing）理念的普及，樂齡科技的發展潛力龐大。作為本港第一間應用科學大學（University of Applied Sciences），香港都會大學致力為未來樂齡科技發展作出貢獻，開辦關於智能安老及老年學課程，培訓更多具備跨學科知識的專才，更希望填補社會上對有關人才的持續需求，為樂齡科技發展注入新動力。
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文：香港都會大學護理及健康學院健康科學系副教授談振偉博士
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