由大學做起 培育樂齡科技專才|智凝都會

更新時間:12:27 2024-07-29
發佈時間:12:27 2024-07-29

筆者在此專欄過往發表的文章,內容觸及樂齡科技的基本介紹,並帶出跨學科配合對其發展的重要性;之後我們談及發展樂齡科技所面對的挑戰,特別指出需要保障長者使用樂齡科技產品的權利,以及隨着技術日益進步所衍生的數碼鴻溝問題。最近,我們也提出了一些可促進樂齡科技產品在長者間普及使用的建議,並介紹「代間學習」的概念。雖然樂齡科技產品的用家主要是長者,但是年輕一代在發展樂齡科技方面的投入是十分重要的。

培訓樂齡科技專才,大學的參與不可少。透過開辦與樂齡科技相關的課程,可提供學習機會予有志於樂齡科技事業發展的人士;至於已具備老年學、生命科學或資訊科技等相關知識的專才,更可透過修讀具備跨學科內容的樂齡科技課程,進一步鞏固及提升個人能力。那麼設計一個跨學科的樂齡科技課程,可以考慮引入甚麼元素呢?


掌握老年學及其相關知識

由於樂齡科技產品主要是應用於長者,所以必須先掌握老年學的知識。例如一些與老化和衰弱(Frailty)的基本概念,讓大家明白老化是人生的必經階段,從而進一步了解應如何面對及管理,以及照顧者當中的角色。另一方面,人口老化是全球大趨勢,如何慎思評價人口老化的性質及影響,以及討論不同地方的老齡化政策也是一個重要課題,而社會和經濟的改變會直接或間接影響長者的生活素質。再者,不同地域之間的文化差異會直接影響樂齡科技產品研發的成效。


引入健康科學及資訊科技元素

來到這里,大家有沒有想過人為甚麼會「老」呢?其實,「老」的背後蘊含着很多在細胞層面上,有關健康科學,例如是人類基因組科學(Human Genomics)的理論基礎。數十年來相關知識的累積,有助了解人類老化的原因及背後的分子調控機理。當設計培訓樂齡科技專才的課程時,可考慮加入以上所述元素,使學員對所研發產品的對象(長者們)的健康,有內在及外在的透徹了解。

樂齡科技,顧名思義,當然包含科技知識。我們常常提及,一件有效的樂齡科技產品,能提升長者的生活素質及幸福感。要研發一件人性化、容易使用,以及具備貼心操作介面的樂齡科技產品,學員需要掌握人本設計(Human-centered design)的概念。另外,透過了解人工智能(AI)的最新發展,更有助探討如何善用人工智能來設計或融入樂齡科技產品。

此外,隨着數據科學(Data science)以及大數據(Big data)的急速發展,如何運用數據分析技巧,從海量的數據之中挖掘出有意義的內容,從而啟發一些可提升長者生活素質、促進長者護理效能、保障長者健康的方法或建議,也是在課程中可考慮加入的領域。

在人口老化及醫護人手短缺的情況下,利用科技作為靈活及嶄新的照顧模式已是大勢所趨,樂齡科技產品應運而生,有助紓緩對照顧者的龐大需求。但是,我們不能忽視的一點是在照顧長者的同時,「照顧者」本身的身心靈健康也十分重要,相信大家從最近的媒體報道定能意識到這一點。


重視照顧者角色

因此,當我們設計一個跨學科的樂齡科技課程時,可以考慮引入如何建構照顧者及其家人心理韌性(Resilience)的課題;同時融合正面心理學(Positive Psychology)的理論元素,強化照顧者的心理素質。

隨着應用於衛生保健範疇的科技日漸進步,以及積極健康樂頤年(Active and productive ageing)理念的普及,樂齡科技的發展潛力龐大。作為本港第一間應用科學大學(University of Applied Sciences),香港都會大學致力為未來樂齡科技發展作出貢獻,開辦關於智能安老及老年學課程,培訓更多具備跨學科知識的專才,更希望填補社會上對有關人才的持續需求,為樂齡科技發展注入新動力。


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文:香港都會大學護理及健康學院健康科學系副教授談振偉博士

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