笨泥爸爸 - 貓爆發｜父中作樂
發佈時間：12:38 2024-09-21
朋友讀小二的女兒得獎，朋友問她要甚麼獎勵，小女孩興奮地說：「我要養貓。」要衣服要包包要玩具要飾物都好，為甚麼偏偏要貓？朋友苦笑。事實上，越來越多人養貓，不少朋友變身「貓奴」。在香港寸金尺土生活環境中想養寵物，貓咪確實佔有優勢。
日本最近一篇調查報道該國近20年養貓數量大增，被形容為「貓爆發」（Cat Boom）。2020年日本家貓已接近900萬隻，超過狗的約700萬隻，疫情過後更增長24%；與貓相關的寵物產業包括食品、用具、醫療、旅遊等，金額更大得驚人，被奉為「貓經濟」。
為甚麼那麼多人養貓？調查訪問日本貓主人開始養貓的理由，「想在生活中獲得療癒和安慰」和「想讓生活更加充實」兩項共佔一半。問到養貓後的影響，很多受訪者表示：「每天的生活變得更加愉快」、「能夠更加心平氣和地度過每一天」、「感到寂寞的時候減少了」，這三項佔了99%，表明與貓共同生活給他們帶來極正面的影響。
「貓爆發」的原因，還包括飼養方便、費用低廉、不佔空間、叫聲不大等，疫情後，人在室內活動的時間有所增加，這種生活方式的變化也成為貓咪熱潮興起的原因之一。
我有30多年養貓經驗，比「養仔」的年資還要長，絕對認同以上分析。
「養貓」是一條10級難題，這份獎品可不是送了就完，貓咪健健康康的話有10多年要餵、要清潔、要保養身體。小孩子最初大多興致勃勃，只看到貓咪可愛得意的一面，後來發現要花心思時間打理牠們的起居生活，便很大機會退縮，責任最終往往落在父母身上。
朋友向我求救：「送還是不送？」雖然難，我還是贊成送。前提是孩子不能只跟貓咪玩，必須參與整個過程：領養、添置用品、絕育、餵飼、清潔等，明確分工，拯救一條生命之餘，更可訓練責任心，好事。
笨泥爸爸
作者為資深兒童傳媒人，《親子王》前主編，分享如何做個快樂孩子的快樂父親。
文章刊於《星島日報》2024年9月20日教育版專欄「親子同路」。
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