探索我們的飲食世界｜哲學信箱

更新時間：14:00 2025-02-11 HKT
發佈時間：14:00 2025-02-11 HKT

編輯先生：

你好，我是一名中四學生，讀書平平無奇，但腦袋總是愛想一些奇奇怪怪的問題，有時候想不出來還會睡不安，吃不好，我是一個怪人吧。最近，我們班換了一次位置，我旁邊的同學有一個噁心的習慣，他特別喜歡在中文課的時候挖鼻哥。更可怕的是，他還會津津有味地享用他的「戰利品」，我每次都強忍着，在心裏提醒自己，中文課的時候絕對不要望向他。

一個星期了，我實在忍受不了，可是回心一想，其實世界各地也有很多噁心的食物，例如貓貓狗狗、蝸牛，甚至原始部落有吃人肉的習俗，我突然好奇，為甚麼鼻屎不能是食物呢？「食物」有一套嚴格的定義嗎？我覺得這個想法實在既奇怪又迷人，總是吸引着我不得不想出答案。

編輯先生，你能給我一點意見嗎？ 常空虛

探索我們的飲食世界

人每天都要吃飯，食物是生存的必須品，甚至在現代物質豐富的社會，美食是我們的共同信仰。但是，各位同學又有沒有認真想過「食物」到底是甚麼呢？為甚麼有些人愛吃榴槤，另一些卻恨之入骨，聞之欲吐呢？食物的價值是純粹主觀的品味嗎？這些問題都值得我們一邊享用午餐，一邊與一起聚餐的好朋友慢慢細想，回頭一想，用餐除了吸收營養、享受美食，更是人與人連結的重要一環。

例如官場流行請客食飯，甚至國家元首會面也少不免共聚一桌，舉着酒杯談國家大事。大膽地說，食物，上至可以影響國家與國家之間的關係，下至可以使家庭和睦，食物可引起的思考實在多不勝數。今期和大家聊聊食物的幾種定義，談談「食」這回事。

卡普蘭 David M. Kaplan

哲學家：卡普蘭 David M. Kaplan（1966年—）
在某種定義下，鼻屎也可以是食物。（設計對白）

「每當我們思考甚麼是食物時，總是帶着一些模糊不清的前設地把某物視為食物。」

哲學家卡普蘭是北德克薩斯大學哲學系教授，著作《食物哲學》（《Food Philosophy》）正是帶領讀者思考食物引起的一系列哲學問題，例如食物的定義、食物與藝術、食物的倫理等等。主題貼近我們的日常生活，內容扎實有趣，「為食」的同學不妨一讀。

甚麼是食物？

正如卡普蘭在書中所說「每當我們思考甚麼是食物時，總是帶着一些模糊不清的前設地把某物視為食物。」我們總是理所當然地把某些東西歸類為食物，另一些東西歸為不能吃，這種分類法似乎是與生俱來般自然，使我們甚至忽略了這道最基本的問題。然而，只要我們細心觀察，便會發現不同人、不同文化，對於「食物」的理解多少會有不一樣的地方。我們不是常常看見嬰兒把玩具放進嘴巴嗎？這便證明了，食物這個概念並不是天生擁有，而是經過後天學習和模仿，慢慢形成的分類系統。

以下將介紹卡普蘭在書中介紹的三種食物的定義：

從客觀角度看食物

食物可以從生物學和營養學的角度來定義。根據這一觀點，食物是提供人體所需能量和營養成分的物質。這些成分包括蛋白質、碳水化合物、脂肪、維他命和礦物質等。食物的主要功能是維持生命，促進生長和發展。在這種意義上，食物的定義是科學的、客觀的，無關文化和個人喜好。在健康飲食和健身文化的潮流下，這種觀點看似合情合理。大家若有一位健碩的朋友便會明白，在他眼中，所有食物彷彿都變成誘人的蛋白質和討厭的脂肪。不過，很多我們平日難以接受的東西，便會根據這個定義偷偷竄進我們的餐桌，例如各式各樣的小昆蟲都是富有營養價值的「好食物」，光是想像，已令怕蟲的筆者打個冷顫。

從文化角度看食物

食物的定義並不僅限於營養成分。文化背景對食物的定義和價值有着深遠的影響。例如漢文化圈以米飯為主食的飲食習慣、西方的各種肉類菜式、東南亞盛產的水果等等，這些都是我們平日耳熟能詳的飲食文化。這些文化差異不僅反映了不同民族的飲食習慣，也揭示了食物背後的社會價值觀和傳統。不過，在中國，某些食材如貓狗肉被視為美味，而在許多其他文化中，這類食物則被視為禁忌。此外，法國人對蝸牛的喜愛，與其他地方人們的反感形成鮮明對比，有些原始部落甚至有食人肉的習俗。在此定義之下，每當我們過完疲累的一天後，回到家中撫摸那隻可愛的小貓小狗時，也得小心擦掉垂涎三尺的口水。

畫作中亦可反映飲食文化差異：

從主觀角度看食物

食物的定義也可以從個人的主觀體驗出發。對於每個人而言，食物的意義可能因經歷和偏好而異。有人可能會對某些食物產生強烈的食欲，甚至將非傳統的食材視為食物。例如，有人看到膠袋會吞口水，這在一般人看來是不可思議的，但對於這位個體而言，膠袋成了他的「食物」。這種主觀的定義挑戰了傳統的食物觀念，讓我們反思食物的本質和我們的需求。又如來信中提到那位愛吃鼻屎的同學，因為這陀東西能引起他的食欲，對於這個體而言，鼻屎確實是他的「食物」。