穿越大灣區｜五邑華工 辭鄉萬里之啟航
發佈時間：14:00 2025-03-06 HKT
隨着社會的向前發展，五邑地區的人口也逐漸增多，原本還算寬裕的田地開始變的稀缺起來。再加上清廷的政策變化以及眾多的匪患，讓五邑的生活環境變得不再美好。
遷界禁海
清初，鄭成功收復台灣，為斷內地和台灣的往來，清廷下令山東、江蘇、浙江、福建、廣東五省將沿海百姓內遷50里。遷界之法，先定一些點，相鄰兩點以直線為准，如遇直線穿過房宅的話，就在宅中挖掘一個深溝，敢越深溝者，重罪可死。由於政令急迫，沒來得及搬離的人家，俱以犯禁重刑，五邑百姓苦不堪言，對傳統社會產生了巨大的破壞。
鄉土困頓
1840年鴉片戰爭後，中國迅速向半封建半殖民地變化，社會情況也變得更加複雜，民間也逐漸變得動盪。五邑地區生活環境遠比臨市中山、佛山要糟，尤其是西部丘陵的台山、恩平、開平幾城情況更是堪憂。《新寧（今恩平）縣誌》上記載：「歲入糧食，僅支半年，餘日則仰給洋米，倘舟楫遇梗，炊煙立斷。」可見就連基礎的生活物資都已無法保障了。
淘金熱潮
1848年1月，美國工人詹姆斯．馬歇爾在加利福尼亞州薩克拉門托河（Sacramento River）裏發現金沙，從而在世界範圍內掀起了一股轟轟烈烈的淘金熱。
五邑地區清末時期已入困途，百姓連飯都吃不飽，娶妻、生子更是一種奢望。在「買地、建房、娶老婆」的願望驅使之下，最為貧困的五邑勞動力開始踏上遠走他鄉的道路。
華工成行
美洲遠在萬里之外，如何到達，成為當時最大的為難之處。於是契約華工和賒單工應運而出。
契約華工是指華工與用工方約定去到何處、做工時間和待遇，但這是一種幾乎賣身為奴的合同，一旦簽訂身不由己。另外一種賒單華工則是由用工方墊付出國船票及生活費，到達目的地後以工資還清債務，未還清債務前仍需要供債權人驅使。
賣豬仔
除了上面比較正常的務工方式外，還有一些不法的地痞無賴內外勾結，或以介紹工作為名，或以誘賭設陷，更有甚者以公開綁架、搶劫、打悶棍等手段將同胞賣與洋行，得利豐厚。一時間人心惶惶，社會不寧，稱之為「賣豬仔」（女工也被稱為「賣豬花」）。
此外，用工方在支付華工工錢時，通常會部分或全部以票券或代用幣來支付，這種代用幣一般是陶瓷所製，印有不同種植園、礦場等的標誌字號。這種「代用幣」只能在種植園主、礦場主開設的商店、鴉片館、賭館使用，不能在市面流通。這種代用幣也俗稱的「豬仔幣」，很容易對華工進一步人身控制和經濟剝削。
本文由鴻文館文化工作室供稿，小白楊出版社策劃。
文、圖：鴻文館文化工作室
其他圖片：星島圖片庫、維基百科、網上圖片
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