穿越大灣區｜五邑華工 辭鄉萬里金山夢之一
發佈時間：14:00 2025-03-13 HKT
19世紀中期，美洲西部的San Francisco（簡稱三藩市，San Fran）發現了金礦，吸引了世界各地的民眾前往「淘金」，懷揣發財夢的華工也嚮往這座「金山」能改變自己的命運。不久，又傳來了大洋洲的墨爾本發現金礦的消息，於是迅速的出現了新的淘金熱潮，一時間讓三藩市也黯然失色。因此華人將三藩市稱為「三藩市」，將墨爾本稱為「新金山」。
艱難航程
懷揣美好踏上旅途時，華工們遠遠低估了前往美洲的航程。早期的中美航程一般需要2至4個月，用工方當然需要追求利益最大化，超額運載成為必然的選擇。「日則並肩疊膝而坐，夜則交股架足而眠」是當時旅途的慘況，航程中的飲水、餐食也被壓迫到近乎飢餓的極限。美國出版的《美籍華人》書中統計過資料，當時中美航程中悶死、渴死、餓死、病死、被打致死或自殺身亡者非常多，平均死亡率高達45%，人們稱這種販運華工的船為「浮動地獄」。
太平洋鐵路
1952年，美國決定興建橫貫北美大陸的太平洋鐵路。然而鐵路西段崇山峻嶺，氣候惡劣，工程艱巨，無計可施之下，鐵路公司的高管克勞克建議僱用華工。
在當時美國加州的華人已經有將近5萬人，其中90%是青年男子，已有勤勞聰明的聲譽。鐵路公司試工的結果發現華工性格溫順、吃苦耐勞、甚至工費也遠比白人工人要低，於是1865年到1869年4年間，中央太平洋鐵路公司引入了14,000多名華工參加築路工程，佔據了工人總數的90%。
巨大付出
3,000多公里的太平洋鐵路穿越了整個北美大陸，尤其是經過地勢險峻內華達山脈的西段鐵路，被英國BBC評為自工業革命以來世界七大工業奇蹟之一。據目前的研究資料，太平洋鐵路西段的1,100公里工程，有95%的工作是華工完成的。華工冒雪頂風，嚴寒酷暑的付出，太多的苦澀和辛酸都不為大眾了解。華工當時一天工作達到12小時，工資比白人勞工低得多，伙食還得自理。
1866年，華工們開始攻克合恩角的花崗岩石牆。華工需要把自己用繩索吊下去，開鑿完火藥孔之後，點燃火藥引線才能撤離。各種不確定的風險下，讓華工損失極大。據《美洲華僑史話》數據：「在修築100英里的塞拉山脈地段的鐵路時，華工的死亡率高達10%以上。」
1,600米的長度的唐納隧道曾是世界上最長的鐵路隧道。開鑿這條隧道時碰上了罕見的嚴冬，即使積雪厚達14米，施工方仍會責令來自中國南方的華工繼續施工。華工展現了極大的忍耐力進入工地工作，然而一次雪崩將整群工人、整個營房捲下峽谷。直到幾個月後被人發現時，他們依然緊握着修路的工具。
本文由鴻文館文化工作室供稿，小白楊出版社策劃。
文、圖：鴻文館文化工作室
其他圖片：星島圖片庫、維基百科、網上圖片
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