大棋盤︱預算案向公共收費埋手？葉劉促檢視公院費用 唐英年20年前一句話道出「絕望真相」
發佈時間：08:52 2024-01-08
財爺陳茂波下月發表《財政預案案》，各界關注政府錄得龐大赤字下，如何開源節流。他近日預告會檢視部分政府服務收費，昨再在網誌指政府財政進入整固期，提到部分公共服務收費長期未有調整，一些在「用者自付」原則下提供的服務，收入遠未及收回成本，是時間檢視。
公共財政危機「殺到埋身」
過去數年面對財赤，陳茂波大多以「財政以經濟周期計算」回應，着大家放心，惟他前日出席諮詢會時稱，原估計2025/26年度回復收支平衡，但現時預料財赤持續，冀數年內消除，顯示政府也意識到公共財政危機已「殺到埋身」，短期內經濟周期難逆轉，須嚴控開支。
對於加稅建議，陳茂波強調未有充分討論前，不應隨便引入新稅種，但提到徵收資產增值稅在研究範圍，可惜目前股樓皆弱，開徵增值稅恐怕會令資金流走，得不償失。
唐英年20前年預言：有人口講支持用者自付 加價時就強烈反對
反而財爺提出檢視公共服務收費，則頗有試水溫意味。政府財政總目中，「各項收費」欄目載列來自數十個部門的收費，例如食環署牌照費、康文署康體活動收費、警務處核實刑事紀錄費用等；另外醫管局雖不屬政府部門，但使用的絕大部分是公帑，故公立醫院收費也應計算在內。
公共服務收費直接影響市民日常生活和負擔，加價從來是敏感議題。例如本港市民使用公院急症室，自2003年收費以來，只在2017年加價，現收費180元（只收回成本不足兩成）。早在2004年，時任財爺唐英年就在預算案道出「絕望真相」：「許多人雖然同意『用者自付』原則，但當政府根據這原則提出具體調整收費的建議時，卻又強烈反對。」20年後的今日，陳茂波也面對同樣困難。
葉劉：公院收費低或招致濫用
行會召集人葉劉淑儀認為，調升公共服務收費定能提高收入，但十分影響中小企和基層，特別現時經濟不景、中小企無生意，雜費開支再增加，隨時無法生存，所以這要視乎財爺具體想檢視什麼項目，不應「一刀切」。至於公院收費，葉劉指早應檢視，雖不可能完全收回成本，但現時急症室收費偏低，有機會被濫用，當局需平衡社會需要和財政負擔。
葉太形容，目前政府財政不止是整固期，而是結構性財赤，認為政府應設立時間表，何時及如何達致收支平衡。不過，立法會議員陳凱欣指，公院是市民健康的最後安全網，討論調整收費須極謹慎，又指疫後經濟差，此時談公共服務加價與「開心香港」等活動原意不符。
有議員認為，上屆政府財政開支膨漲得太厲害，醫療、教育、社福三大範疇，每年經常開支全部過千億元，但民生開支往往易放難收，最大敗筆當數下調2元乘車優惠門檻，之後的政府就要承擔「惡果」。
聶風
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