大棋盤︱降2元乘車優惠行會把關不嚴？前成員「呼冤」：當日有反對過
發佈時間：07:50 2025-01-02
【2元乘車優惠/行政會議/林鄭月娥】極為惹火的長者2元乘車優惠，近日再度引起關注。千億財赤下，著名社福界學者周永新撰文建議設限，60至65歲以下長者每人每月上限700元，更徹底是將門檻回復至65歲以上。就連任期橫跨兩屆政府的行會成員張宇人，亦建議門檻回復至65歲，籲市民勿斤斤計較。不過，行會成員作為特首智囊，為何當初無及早反對降低門檻，是把關不嚴有誤判，抑或進諫後政府仍一意孤行？
2元乘車優惠︱多名行會成員質疑政策持續性 張宇人建議「回歸到65歲」
追本溯源，擴大2元乘車優惠多個建制政黨都有份提出，其中以民建聯為「主力」。政府一直不置可否，直至2020年1月中，林鄭月娥政府公布推出十項民生政策新措施，公布接納有關建議，時任勞福局長羅致光稱「鼓勵長者就業」是政策目的之一。但幾年過去弊病浮現，尤其60至64歲人士車費以正價計算，補貼數額不斷擴大，本年度預計達60億元，比上年度暴增五成。不過福利政策易放難收，本屆政府表明檢討不會郁動年齡門檻。
2元乘車優惠︱消息：行會曾提異議 惟政府「事在必行」
行會任期橫跨最近三屆政府的自由黨黨魁張宇人日前批評，2元優惠擴展至60歲，忽略了許多60歲以上人士仍身壯力健有工作，隨人口老化，對公共財政是無底深潭。林鄭年代起任行會成員湯家驊亦指，社會總是將財赤歸咎於公務員薪資，反而不願討論2元優惠，並不理性，本港福利開支增長太快是不爭事實。
有政界人士憶述，擴大2元乘車優惠由始至終是政治決定，尤其政府在2019年初，才以「退休年齡延後」為由，準備將長者綜援門檻由60歲上調到65歲，引起極大爭議，不到一年時間後就將乘車優惠門檻下調，政策邏輯上明顯說不通。事實上，政府推出民生十招正值修例風波，建制派在區選崩盤，怨氣甚大，反對派更籌謀爭取立會議席過半，政府當時大增福利，如意算盤是緩和民怨、改善與建制派關係。
綜合知情人士指，當日政府就擴大2元優惠徵詢行會意見時，態度頗為強硬，「都唔太算係徵詢，只係知會」。其中一人指：「當時政府計咗條數出嚟，頗為嚇人，當時連實名樂悠咭詳情都未有，濫用問題嚴重。」因此在席多位行會成員對建議有保留，關注公共財政長遠承受能力。不過當局回應是「事在必行」，甚至有人表明已準備向傳媒放風，不能收回。
另一知情者指，當時沒太多可行方法澆熄民怨，否則以林鄭性格，也不可能如此「順攤」，又指不少行會成員明白擴大優惠造成的財政負擔，但同意增加福利「政府有分加」，而且疫情前賣地收入仍很理想，最終都「默許」政府決定。不過，民生十招出台後不久即爆發疫情，經濟大受打擊，亦因幾輪抗疫基金，庫房由水浸變乾塘。加上政治環境改變，政府亦毋須靠福利政策維繫建制派選情，2元優惠變成了「尾大不掉」問題，該人形容是「時機上的不幸」。
湯家驊向筆者指，不能透露行會討論內容，但認為現時追究5年前決定已無意思。他指個別人士稱2元優惠「郁都唔可以郁」，說法太情緒化，應理性討論，但承認福利政策觸及太多人利益，「收返的確無乜可能，民情會非常洶湧」，但政府應盡量調節，避免過多支出，例如訂立使用次數或補貼費用上限等。另一行會成員林健鋒亦指，毋須執着於當日的事，既然公共交通票價持續上調，社會應理性討論方案，例如2元優惠可否上調至3元、4元等。
周永新多年來為社福出謀獻策，曾與林鄭多次交手，但「退保」一役被當成「醜人」，更遭對方批評不熟悉公共財政。林鄭競選時提出所謂「理財新哲學」，稱要前瞻性地投資未來，又在教育、社福等範疇大灑金錢，任內社福開支飆升七成，經濟好景或尚能應付，但始終留下了財政無以為繼的尾巴。有資深政圈中人指，現屆政府在政治上不避難，在民生議題上，也要做一些會被批評但正確的決定（unpopular but right decisions），且看政府如何拆解這個前朝遺下的炸彈。
聶風
