全球首例成功培育白犀牛胚胎 有助拯救瀕危物種
發佈時間：12:34 2024-01-25
目前全球上僅剩下2隻北方白犀牛，而且都是雌性，沒有自然繁殖下一代的希望。眼看北方白犀牛即將絕種，德國柏林的跨國科學家團隊嘗試利用試管受精技術，讓北方白犀牛傳宗接代，最終成功讓北方白犀牛的近親南方白犀牛培育出全世界第一個試管犀牛胚胎，並成功移植到子宮內孕育至70天大。科學家期望在2026年令北方白犀牛繁衍後代，避免絕種危機。
目前僅餘的2隻雌性白犀牛，是一對母女，母親名Najin，女兒叫Fatu。最後一隻雄性北方白犀牛蘇丹（Sudan）在2018年死亡，科學家保留了蘇丹及之前死去的一隻白犀牛的精子，並成功用Fatu的卵子在實驗室培育出胚胎，但只有30個，目前在德國及意大利兩國冷凍儲存。
德國政府有份資助的國際科學研究團隊「生物救援計劃」（BioRescue）去年9月24日在非洲肯尼亞在一隻南方白犀牛代母的子宮植入胚胎，令其懷孕，並在70天孕期中培育出7.4厘米長的雄性犀牛胚胎，創下全球首例。雖然這隻南方白犀牛懷孕70天後不幸死於跟懷孕無關的細菌感染，但仍讓科學家為之振奮。
科學家認為這次植入胚胎及懷孕證明技術可行，是首次在白犀牛身上成功做到。科學家計劃今後藉著這種技術，把為數不多的北方白犀牛胚胎，植入南方白犀牛代母體內，希望能成功為北方白犀牛傳宗接代。
德國萊布尼茲野生動物研究所主任希爾德布蘭特（Thomas Hildebrandt）說：「我們成功達成一些被認為是不可能的事情。這真的是一個里程碑，我們可望在未來2年到2年半，繁衍出北方白犀牛。」
科學家計劃在今年5月至6月把北方白犀牛的胚胎，植入南方白犀牛的體內，若植入成功，將在短時間內再為最多6隻南方白犀牛植入，期望在今年培育出北方白犀牛的試管犀牛胚胎。不過北方白犀牛懷孕長達16個月，全球第一隻試管犀牛可能得要等到2026年才會誕生。
一旦成功，將是繼2000年Fatu出生後，再有北方白犀牛誕生。
不過，科學家強調，避免野生動物滅絕，不能仰賴成本昂貴的試管嬰兒技術，保護野生動物棲地才是治本之道。
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