南丫海難家屬上訴得直 高院頒令召開死因聆訊
發佈時間：10:12 2023-07-26
2012年國慶日南丫海難事件造成39人罹難，兩名死者家屬早前入稟高等法院原訟庭要求召開死因研訊被拒，家屬認為案件關乎公眾利益而提出上訴。上訴庭今頒布書面判詞，裁定家屬上訴得直，下令就兩名死者召開死因聆訊。
兩名上訴人為死者梁家杰的家屬梁淑玲及死者趙少琼的家屬趙炳全，答辯人為死因裁判官。上訴方認為原審法官高浩文沒有考慮海員行業慣例及檢驗船隻標準等系統性缺陷，而且涉案新證據例如「南丫四號」艙壁沒有安裝水密門、「海泰號」船頭以鋼片加固、海員長時間工作、海員輪班安排等，獨立調查委員會及運房局內部調查等報告均未有觸及，希望新證據可在死因研訊中公開披露，以助達致正確裁決。
上訴庭經考慮後認為為南丫海難遇難者召開死因研訊合乎公益利益，而是否下令召開死因研訊涉及評估性的酌情判斷，上訴庭認為法官高浩文沒有充分考慮死因研訊涉及公衆利益的問題，令他錯誤行使酌情權，故上訴庭有權介入。上訴庭擱置法官高浩文拒絕召開死因研訊的決定，重新下令為涉案兩名死者召開死因研訊。
上訴庭在判詞中讚揚警方撿拾調查委員會報告所遺留的線索，努力擬備死亡調查報告，爲死因研訊提供重要基礎。上訴庭向死者家屬致以深切同情，熱切希望死因聆訊結束後，可令有關南丫海難的事件告一段落。
上訴庭指本案所涉的公衆利益不言而喻，由當局特意委任撞船事故獨立調查委員會已可充分體現。上訴庭認為申請方所提出的問題，均是調查委員會報告沒有考慮或發表報告後才出現的事宜，而行政長官當年要求調查委員會報告在半年內完成，以致報告未能全面涵蓋所有事實和問題，包括財利船廠是否一直知道艙壁需安裝水密門、負責計算「南丫四號」損壞穩定性的船員是否把錯誤歸咎於時任上司Laizaola、「海泰號」在撞船時船頭有否以鋼片加固、「南丫四號」的艙口防水欄板高度是否低於規定水平、艙壁需每年檢查一次還是每兩年檢查一次、海員長時間工作及輪班安排等。
上訴庭指有可靠證據顯示「海泰號」撞船時船頭已安裝加固鋼板，或可解釋「海泰號」爲何「海泰號」能穿透「南丫四號」鋁製船身，並造成深長缺口，正正可以找出遇難者如何死亡的大致情況，顯然需要進一步調查，例如找出財利船廠就船隻設計、建造及安裝有否獲得海事處批准，釐清批准程序及標準，找出處理批准程序的海事處職員。如財利船廠沒有就船頭安裝加固鋼板一事取得海事處批准，海事處是否知悉此事？財利船廠為何不取得海事處批准？「海泰號」有否定期檢查？假若海事處要求財利船廠卸裝加固鋼板，為何財利船廠不卸裝？海事處是否知悉財利船廠沒有卸裝加固鋼板？海事處有否採取進一步行動？
另外，上訴庭指有證據顯示「南丫四號」的艙口防水欄板高度不符合規定才引致沉船，亦與遇難者死亡相關的事實相關，令人質疑為何海事處定期檢查船隻時沒有發現違規情況。上訴庭認為必須公開研究海事處批准、核證及檢驗「海泰號」及「南丫四號」客船的不足之處，以助死因裁判官或陪審團提出進一步的建議，去解決海事處及一般海事安全的系統性不足，防止日後同類死亡事件發生。
上訴庭認為財利船廠是否一直知悉艙壁需安裝水密門，是一個需要解決的基本問題，說明「南丫四號」迅速沉沒的原因，令遇難者、死者家屬及公衆更全面地瞭解真實發生的情況，不止找出哪間公司或哪個人需要就事件負責，亦可找到造成南丫海難的根源。死因研訊亦需負責審查計算「南丫四號」損壞穩定性的職員是否知道艙壁需安裝水密門，以及獨立調查委員會沒有處理的海員長時間工作問題，上訴庭指海員長時間工作及輪班安排，不僅影響海員的工作條件或福利，也影響客船海上安全的系統性問題。上訴庭亦指法官高浩文沒有充分考慮到獨立調查委員會提出的13項建議中，沒有一項涉及海員長時間工作或輪班安排，死因裁判官或陪審團應在死因研訊中對此作出嚴格審查及必要建議，政府有責任保障民眾的生命和安全，故召開死亡研訊符合公衆利益，裁定申請方上訴得直。
申請人死者梁家杰的家屬梁淑玲在庭外表示，知悉上訴庭批准召開死亡研訊後心情十分激動，「咁多年來唯一一次可以喺鏡頭面前笑」。而本案是首宗上訴至高等法院上訴庭才獲批召開死亡研訊的案件，有賴各方十年來的努力，她感謝上訴庭的裁決及各方沿途的幫助，而警方在2015年已建議召開死亡研訊，同時感謝警方多年來蒐證及提供意見。她指如沒有其法律團隊的專業知識及建議，便只能令事件沉入海底，上訴庭同意案件關乎公眾利益，理應召開死亡研訊找出原因，而南丫海難不單純是意外，需查證當局行政架構及工作操守問題。她希望財利船廠、港燈公司、油麻地小輪、消防局等持份者，可配合死因研訊並提供相關資料。
梁淑玲稱她過往十年來從沒想過放棄，召開死因庭只是第一步，鑑於南丫海難案件複雜並事隔十年，事件轟動亦引來公眾迴響，預計死因研訊日子不短，開庭審訊可令公眾更了解整個事件，他們亦需就研訊申請法律援助。梁表示「依件事牽連到39條人命，並不只是2個人」，對於上訴庭下令為梁家杰及趙少琼兩名死者召開死因研訊一事，她會聯絡其他死者家屬，亦歡迎他人加入死因研訊申請。梁強調：「今日並不是完結，真正完結是開死因庭後大家協助及參與，開完庭令事件真正圓滿結束。
死者趙少琼的家屬趙炳全對現時可召開死因研究感到十分高興，死者家屬十多年來努力不懈，沒有放棄，他坦承：「依11年來曾有放棄的心情，但奈何想到我死咗嘅親人，死因不明不白，唔可以對死者無一個交代，所以要堅持落去」。前立法會議員涂謹申表示，「真係冇諗過開死因庭都咁困難」，家屬會為開庭小心作好準備，希望死因庭可以找到更多真相，尤其是一些家屬心中的疑問。
運輸及物流局發言人表示知悉上訴庭下令就2012年10月1日南丫島附近撞船事故進行死因研訊的判決，並會盡力配合死因研訊，但由於案件已經進入司法程序，現階段不便就有關事宜作進一步評論。
多年來協助死難家屬的涂謹申回應：「1. 真係冇咪過開死因庭都咁困難。2. 要小心準備開庭，希望找到更多的真相，尤其一些家屬心中的疑問。」
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