1968年環繞地球飛行阿波羅7號太空人坎寧安離世享年90歲

更新時間：13:22 2023-01-04 HKT
發佈時間：13:03 2023-01-04 HKT

上世紀60年代參與美國「阿波羅7號」環繞地球飛行計畫、最後一位仍活著的退役太空人坎寧安（Walter Cunningham），於當地時間周二(3日)在德州休斯敦逝世，享年90歲。太空總署發表聲明，公布他的死訊，但沒有披露其死因。家人透過一位發言人披露，坎寧安早前不慎跌倒受傷，要送往醫院救治，因併發症離世。

綜合外媒報道，坎寧安於1968年聯同另外2名太空人乘坐「阿波羅7號」太空船升空，進行11天任務，圍繞地球飛行，成為「阿波羅」計畫下第一批參與載人飛行任務的太空人之一。「阿波羅7號」升空之前一年多，「阿波羅1號」進行地面演習時發生大火，導致3名太空人死亡。征月計畫一度叫停，直到「阿波羅7號」才恢復載人升空。那次環繞地球飛行任務由電視直播，整個旅程十分成功，接近完美，為不足一年後（1969年）的人類首次踏足月球鋪路。

太空總署現任署長尼爾森表示，坎寧安是一位探險家，他當年參與的工作和任務，為美國現時積極推動的「阿提米絲」再征月計畫奠下基礎。

坎寧安在艾奧瓦州出生，在加州唸高中，1951年加入美國海軍，後來再加入海軍陸戰隊，韓戰期間擔任戰機飛行員，執行過54次戰機飛行任務。他其後在加州大學取得學士和碩士學位，再攻讀博士，1963年加入美國太空總署成為太空人。他於去年接受傳媒訪問時稱，回憶自己在貧窮中長大，年輕時夢想成為機師，駕駛飛機，而不是駕駛太空船。

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