涉每年付78億確保市場優勢 Google遭美控違反反壟斷法開庭

更新時間:11:40 2023-09-13
發佈時間:11:40 2023-09-13

搜尋引擎龍頭Google遭美國司法部指控違反反壟斷法,案件周二開庭審理。司法部指Google每年向蘋果及其他公司支付逾10億美元(78億港元),以確保這些公司的手機和網絡瀏覽器將Google設為預設的搜尋引擎,令其他搜尋引擎無法挑戰Google的壟斷地位。

這是Google創立25年來最重大的法律威脅,法官將判定Google是否利用違法合約排擠競爭對手,並因此損害消費者和廣告商的利益。

司法部指控Alphabet旗下的Google藉非法手段,躋身全球最強大的搜尋引擎,這場馬拉松式的官司周二在美國聯邦法院開庭審理,預計歷時10星期,並會傳召逾百名證人作證。包括Alphabet行政總裁皮查伊及其他高層料會親身出庭,另外,蘋果公司行政高層庫埃(Eddy Cue)可能會被傳召到庭。

訴狀指出,Google控制了90%的網上搜尋,而為此每年支付逾10億美元給智能手機製造商和無線網絡業者簽訂協議,讓Google搜尋預設在使用者新入手的裝置上。這些業者則可以分得廣告收益。

司法部和多州檢察長認為,這種做法限制了其他搜尋引擎,如DuckDuckGo和微軟的Bing獲得資訊的機會,少了這些資訊,他們難以優化產品,也就更難以挑戰Google。

在這宗訴訟中,Google將試圖說服法官梅赫塔(Amit P. Mehta),讓他相信這宗由司法部起訴、具有里程碑意義的案件,實際並無法律依據。

今次庭審在華府法院舉行,這也是美國司法部繼20多年前因Windows作業系統的主導地位起訴微軟(Microsoft)以來,針對大型科技公司發起的最大宗反壟斷案件。

在這宗案件中,美國司法部認為Google透過與設備製造商、電訊業者及其他公司簽訂排他性合約,讓其他競爭對手無從與之競爭。

Google被指每年支付逾10億美元給蘋果和其他公司,確保他們的手機和網絡瀏覽器將Google設為預設的搜尋引擎,據傳令不少競爭對手在有機會成長前就夭折。

而這個壟斷地位令Google母公司Alphabet躍升全球最富有的企業之一,該公司有近60%收入源自搜尋廣告,使其旗下影音平台YouTube或Android手機等其他活動的收入顯得相形見絀。

司法部在訴狀中表示:「20年前,Google還是一間胸懷大志的新創企業,為發展初期的網際網路提供創新的搜尋方式,因而躍升矽谷的寵兒。但當時的Google早已不復存在。」

 Google一旦敗訴,或會被限制向蘋果、三星等公司支付費用,讓其成為手機及電腦的預設搜尋器。

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