盧永雄 - 「收現金我即刻返工」｜巴士的點評
香港近日消費疲軟甚至流失，原因錯綜複雜。表面上是北上消費價錢平服務好，同類消費是香港開支一半或以下，實質上，香港勞工短缺令服務水平下降，也是關鍵原因。
勞工短缺與服務水平下降是孿生兄弟，以餐飲業為例，一間茶餐廳本來3名侍應，一人辭了職，兩個人做3個人的工作，侍應就會變得好燥，態度變差，而老闆等人用，夥計議價能力上升可以任意發作。勞工短缺也令餐飲業縮減經營時間，方便調配人手，於是晚上9點截單10點就關門，只用一更人手頂足全日。
我見過一個實際例子，在一間日本餐廳，原定10點關門，食客晚上9點坐下點菜，夥計落單入廚房，廚師以粗口破口大罵，質問夥計為何還要接單，怒罵聲傳到食客耳中。勞工短缺服務質素下降，酒樓食肆提早收工，晚上街道自然冷清。
近日與一間五星級酒店負責人傾談，他說他們需要的員工人數約300多人，疫情期間減至200多人，疫後全面復常，結果仍欠缺逾100名員工，仍只得200多人。他說，請人難，其中一個原因是員工兼職化，很多人想申請公屋，怕全職超過公屋入息限額，曾有後生仔見工時對他說：「如果用現金出糧，我馬上返工。」
香港住屋難，若申請到公屋，就解決了一生的住屋問題，所以後生仔一到18歲就申請公屋，而公屋的入息限制，1人是12940元，2人家庭19550元，3人家庭24410元。以現時市道，基層員工如洗碗也月薪15000元，返工就超過入息限額，沒有子女的2人家庭，若2人都返工，月入怎會不超過19550元？申請公屋者為了符合入息限額，只能瞞報，所以，請不到人不單止是因為後生仔愛好自由，只做兼職，草根階層想符合申請公屋要求，也促成勞動力兼職化。
香港經濟出現近年少見的現象，經濟差但失業率低勞工不足。做生意者除了請不到人，也面臨連串問題，包括第一，美國大幅加息，令利息高企，銀行存款也有4、5厘息，誰想去冒風險投資搞生意？
第二，內地經濟反彈力度較預期弱，對香港造成壓力 。
第三，香港這次是高成本反彈。2003年沙士過後，香港生產成本大跌，租金跌、人工跌，內地開放自由行來港，生意大增，所以當年做生意賺錢易。如今生意不見大增，租金與高峰期比較只是微跌，勞工成本則急升，做生意很困難。
第四，競爭對手如內地城市成本低，創意多。
幾項因素綜合，就令香港經濟復甦面對重重壓力，消費流失只是冰山一角。免費報紙《晴報》結束紙面版，可說是「冬江水冷鴨先知」，恐怕未來還有一波倒閉潮，特別是生意流失的零售餐飲業。
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盧永雄
