推動「銀髮經濟」 釋放長者消費市場潛力
特首李家超本周三發表新一份《施政報告》，社會焦點離不開樓市「辣招」會否調整、激活港股市場新招數，以至政府派錢鼓勵生育及審視人口政策，這些範疇背後都與本港經濟發展息息相關。要搞活經濟，除了招商引資「搶人才」，本地消費市場亦不容忽視，特別是近年興起的「銀髮經濟」，我認為頗有潛力進一步開拓。
隨着戰後嬰兒潮出生的人士踏入老年，以及預期壽命繼續上升，香港人口老化問題愈趨嚴重。根據政府統計處今年10月發表的數據，65歲及以上長者的人口推算由2021年的145萬（佔總人口的20.5%），增加接近一倍至2046年的274萬（36.0%）。換言之，到2046年全港人口有三分之一是長者，對社會成本、勞動人口、公共醫療資源等影響力，須高度重視。
面對人口老化加劇，政府近年已積極推動跨境安老，例如現時有「廣東院舍住宿照顧服務計劃」，便利長者在大灣區養老，相信有機會再加碼擴展至其他大灣區城市；長者醫療券適用範圍亦有望擴展至內地三甲醫院。不過，在香港養老的長者始終佔大多數，政府提供醫療券、長者生活津貼、2元乘車優惠等福利，隨着人口老化，開支只會越滾越大，對政府財政構成沉重負擔，這些市民最有「獲得感」的措施，隨時變成無底深潭。但有危就有機，長者服務需要與日俱增，「銀髮經濟」的商品及服務亦隨之增加，政府大可從中開拓商機，化被動為主動。
近日聽聞，特首將會在《施政報告》宣布成立一個新經濟小組，委任不同界別人士擔任顧問，就推動「銀髮經濟」出謀獻策，涉及樂齡科技、銀色商品等，以釋放長者經濟潛力。
「銀髮經濟」是指隨着社會老齡化而產生、專門為銀髮群消費服務的產業，圍繞老年人的醫、食、住、行展開產業發展，例如服務業有收費的養老院、護理服務；提高生活質素的旅遊、文化娛樂；房地產、金融及保險產品等。日本是世界老齡化速度最快的國家之一，65歲以上人口佔比高達29.1%，一直着力推動「銀髮經濟」，通過創新策略，開發專門為老年人設計的產品和服務，如護老機械人、生活用品等，同時亦可減低對醫療系統的負擔。
一般而言，長者們經過數十年辛勞工作，擁有一定的個人積蓄及資產，在財政上亦有子女支持，消費力不容小覷。以內地為例，老年人群的消費特徵正在從傳統的節儉轉向享樂，更願意花錢在旅遊、娛樂、保健、運動等領域，追求高品質產品。
事實上，去年二十大報告已指出，要「實施積極應對人口老齡化國家戰略，發展養老事業和養老產業」，國務院之後印發《擴大內需戰略規劃綱要（2022-2035年）》，亦要求擴大老年消費，促進老年事業發展，加快完善養老服務體系，包括醫療保健體系。
特區政府推動「銀髮經濟」，要扮演更加積極主動的角色，既要透過樂齡科技，提升長者的生活質素，亦要加強研究長者消費的特性及改變，促進市場推動長者需要的產品服務，以帶動「適老化」產業發展，釋放長者消費市場的潛力。
蔡晋
