蔡晋 - 善用大灣區牙科資源 公私營協作解困局 | CEO有料到
審計署日前曝光本港牙科醫療問題，揭發公營牙科街症服務派籌少輪候時間長。問題主因是公營服務人手不足，僧多粥少，難以應付需求。反觀私營牙醫診所無人手問題但生意淡靜，公私營服務需求嚴重失衡。當局應探討公私營協作模式，重新調配資源，並善用大灣區服務分流病人，以緩解公營機構壓力。
審計署報告發現，本港牙科街症服務近年籌額大減一半，11間政府牙科診所派籌數目由疫情前每年約4萬個，大減一半至約2萬個，這些名額主要服務公務員、退休公務員和其合資格家屬，只有部分診所抽撥少量時段開放給公眾，令大批市民苦捱7個小時輪籌睇牙。若轉投私營牙科，動輒花費數萬元，對於有經濟困難的市民，尤其非長者人士，沒有醫療券及關愛基金資助，實難負擔，唯有繼續痛住等睇街症。
審計署認為須檢視派籌安排，包括加強向有需要市民提供緊急牙科服務，把服務量至少回復至疫前水平。當局正設法紓緩牙科服務壓力，包括透過修例為本地牙科畢業生設一年實習期，以及引入非本地培訓牙醫；明年起與非政府組織合作，加強向弱勢社群提供緊急牙科服務；並定下額外提供現時牙科街症最少兩倍名額的目標；明年還會推出青少年護齒先導計劃。即便如此，在我看來，未來若不改變投放資源的政策，問題難望徹底根治。
因為歸根究柢，此現象源於本港牙醫人手嚴重不足，以及流向公營醫療體系的牙醫只佔少數比例。每1萬人只有約3.7名牙醫，遠較內地及其他先進經濟體系低。今年衞生署牙醫空缺率已達27%，目前有至少101個空缺須填補，比前一年度大增約32.9%，流失率達12.3%。業界指公營牙科體系受移民潮及退休潮雙重夾擊，導致人手流失。但其實問題由來已久，源於過去數十年當局投入牙科服務的資源，與普通科醫療服務相差很遠。
香港只有一間大學培訓牙科生，每年僅90個學額，而畢業後晉升機會微，不少畢業生選擇私人執業，以致全港2876名註冊牙醫，近8成在私營市場，令公營醫療系統情況更加嚴峻。比起牙醫人手不足，公私營失衡問題更應盡快解決，政府應先做好公私營協作，與本港私營執業牙醫協商，透過公私營合作或採購形式，將求診市民分流到私營牙科診所。
目前私營市場因欠缺競爭，收費居高不下，基層市民寧願北上睇牙。業界卻怪罪北上風氣，對港醫造成衝擊，認為當局早前推醫療券過河，將長者醫療券的適用範圍擴至7間大灣區醫療機構，包括2間位於深圳的私營牙科診所，變相鼓勵市民北上睇牙，令港醫處境雪上加霜。
但平情而論，現時北上睇牙的市民，不同以往只貪平，也看重效率和質素。隨着內地經濟不斷發展，加上內地政府、投資者推動下，牙科水平不斷提高，除了三甲醫院獲國家監管認可，多間連鎖牙科診所採取港式管理模式，既有香港牙醫駐診，醫療設備也很先進，服務越趨專業。工聯會曾比較中山、深圳和廣州的私營牙科診所的收費水平，僅香港一半甚至3成。更重要是預約方便，輪候時間短，又越來越多保險計劃涵蓋大灣區醫療網絡，港醫受到衝擊，短期內無可避免。
隨着大灣區融合不斷增強，本港應想想如何善用內地牙科資源。政府可考慮向內地購買服務，「分流」公務員返內地看牙醫，或將部分逼切程度不高的牙科服務放在內地來進行，釋出部分政府診所名額。但前提須設立機制做好監管，確保質素，並協助成立投訴和索保機制，讓北上治療的香港市民得以放心。
要解決香港的牙科服務問題，須從根源入手，多管齊下實現突破。在做好公私營協作的同時，增加牙科生名額並提供誘因吸引畢業生加入公營體系，還可考慮引入護理員輔助機制，分擔洗牙、驗牙等服務。另外，推動本港牙科機構與內地機構的合作也是可以選擇的便捷路徑，值得思考。
蔡晋
