辛正兒 - 公屋加租依據足 機制有效不宜改 | 社論
公屋租金每兩年調整一次，上次2022年加租幅度為1.17%，首年豁免，反映2020至2022年疫情下經濟不景，當局盡量減輕住戶的負擔。兩年過後，經濟比疫情期間有所反彈，當局經每月抽選2000名公屋租戶填報「入息申報表」，計算收入指數，審視過升跌之後，得出未來兩年租金調整幅度應為10.73%，但按機制封頂在10%，並在今年第四季實施。早前有政黨和公屋團體公開要求檢討加租機制，但公屋政策牽涉全港近200條屋邨，任何改變，必須審慎為之，同時一定要顧及社會整體需要，切不可民粹化。
今次加租，有20%租戶不會受影響，當中包括享有租金代繳或補助的綜援戶（佔整體租戶13%）和租金援助計劃受惠者（3%），以及負擔能力毋庸置疑的富戶（4%）。現時公屋每月租金平均為$2297，受今次加租影響，60%租戶需負擔的增幅少於$250，應在住戶負擔能力以內，相對劏房戶在不適切居所捱貴租，其實公屋戶一直獲得公帑支持。事實上，當局今次亦會提供3個月新舊租金差額寬免，讓住戶較易適應。
回顧過去10年，政府和房委會財政充裕，2014、16、18年公屋加租都加足10%，沒有任何寬免。目前房委會面對財政壓力，又要負起建造大量公屋的責任，若公屋不按機制加租，財政將𨍭盈為虧，影響很大，故此，今次加租，已兼顧了住戶負擔能力、未來建屋量所需資源和社會的期望。
對於有政黨建議租金檢討後加入通脹考慮，這會觸發對整個行之有效機制的檢討，先不論具爭議性，新機制會否改變了當局兼顧各方面需要的考量，值得深思，而現有機制得來不易，從歷次加租幅度和寬免來看，已照顧到廣大租戶的利益。
公屋是珍貴的公共資源，房委會每年動用龐大開支，服務廣大住戶，同時也要負起興建更多公屋協助最有需要的基層市民上樓的責任，要達成這個使命，維持房委會穩健的財政儲備便十分重要，這對改善香港整體民生，亦至為關鍵。
辛正兒
