辛正兒 - 公屋加租依據足 機制有效不宜改 | 社論
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公屋租金每兩年調整一次,上次2022年加租幅度為1.17%,首年豁免,反映2020至2022年疫情下經濟不景,當局盡量減輕住戶的負擔。兩年過後,經濟比疫情期間有所反彈,當局經每月抽選2000名公屋租戶填報「入息申報表」,計算收入指數,審視過升跌之後,得出未來兩年租金調整幅度應為10.73%,但按機制封頂在10%,並在今年第四季實施。早前有政黨和公屋團體公開要求檢討加租機制,但公屋政策牽涉全港近200條屋邨,任何改變,必須審慎為之,同時一定要顧及社會整體需要,切不可民粹化。
今次加租,有20%租戶不會受影響,當中包括享有租金代繳或補助的綜援戶(佔整體租戶13%)和租金援助計劃受惠者(3%),以及負擔能力毋庸置疑的富戶(4%)。現時公屋每月租金平均為$2297,受今次加租影響,60%租戶需負擔的增幅少於$250,應在住戶負擔能力以內,相對劏房戶在不適切居所捱貴租,其實公屋戶一直獲得公帑支持。事實上,當局今次亦會提供3個月新舊租金差額寬免,讓住戶較易適應。
回顧過去10年,政府和房委會財政充裕,2014、16、18年公屋加租都加足10%,沒有任何寬免。目前房委會面對財政壓力,又要負起建造大量公屋的責任,若公屋不按機制加租,財政將𨍭盈為虧,影響很大,故此,今次加租,已兼顧了住戶負擔能力、未來建屋量所需資源和社會的期望。
對於有政黨建議租金檢討後加入通脹考慮,這會觸發對整個行之有效機制的檢討,先不論具爭議性,新機制會否改變了當局兼顧各方面需要的考量,值得深思,而現有機制得來不易,從歷次加租幅度和寬免來看,已照顧到廣大租戶的利益。
公屋是珍貴的公共資源,房委會每年動用龐大開支,服務廣大住戶,同時也要負起興建更多公屋協助最有需要的基層市民上樓的責任,要達成這個使命,維持房委會穩健的財政儲備便十分重要,這對改善香港整體民生,亦至為關鍵。
辛正兒