辛正兒 - 擬設分級收費減少濫用 急症室緊急病人宜免費 | 社論

  當局檢討公營醫療收費,結果快將公布。據悉,政府有意繼2017年後,再增加急症室服務收費,並引入兩級制,被分類為危殆或危急的病人屬免費,而緊急、次緊急和非緊急者則收取約與私家診所看齊的費用。本港公營醫療系統壓力沉重,急症室是拯救生命的前線,調整收費固然可以減少非緊急服務的需求,並紓緩醫療人員的壓力,但出台前仍需小心平衡各方的需要。

  對比2018和2023年的急症室就診人次,政府對上一次加價後,次緊急和非緊急的病人全年總數由約126萬人,緩緩下跌至約114萬人,可見加價能減少非緊急服務的需求。不過同期危殆、危急和緊急的三類病人皆有明顯增長,由每月約6.8萬人,增至7.3萬人。此消彼長下,首三類急症室服務的平均輪候時間雖然仍在承諾服務時間內,但由於人數增多,醫療壓力依舊沉重。

  因此,若政府再度調整收費和訂立兩級制,料可釋放更多人手,治理危殆、危急、緊急類別的個案,但同時應考慮將緊急類別也納入為免費,或另增一級,成為三級制收費,以鼓勵市民恰當地使用公共服務。但須注意的是,急症病人的情況除了會隨時轉變,影響收費分類,同時增加收費或會添加基層市民的財政壓力,政府宜作通盤考量,聆聽公眾意見,將影響減至最少。

辛正兒

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