移除高危樹木 保障生命財產
上月何文田巴富街學校區發生一宗樹木倒塌意外，一棵10米高垂直生長的鳳凰木，在沒有颱風或外在因素影響下，忽然連根拔起，向旁邊馬路傾塌，砸中保母車車頭，令車內司機及保母受傷，這次意外再次敲響全港公共道路旁樹木安全隱患警示。事實上，若車上滿載學生，受傷人數肯定不止兩人，另據當日「車CAM」片段所見，意外前1分鐘內先後有10數名學生經過倒塌的大樹下，甚至在倒塌一刻，亦有數名學生經過，幸好大樹向馬路倒塌而非行人路，否則後果堪虞。
此意外令筆者腦海即時想起兩件事，第一件是2008年赤柱大街古樹「刺桐」倒塌事件，筆者友人的女兒不幸被大樹擊中而香消玉殞，一名擁有光明前途的準大學生，其人生就此無辜地終結，無不惋惜悲痛。另一樣筆者想起的，便是鬧市中懸掛在大廈外牆的大型招牌，不少延伸到旁邊道路上，情況猶如不少老樹依附在路邊石牆或斜坡生長，橫跨道路上空，兩者安全隱患同出一轍。
巨型的霓虹燈招牌曾是香港的「招牌」風景之一，五光十色的景象是香港文化中一個不可或缺的元素，見證着香港70、80年代經濟起飛，整條彌敦道掛滿一個個霓虹燈招牌，不少中外電影亦曾以此作為拍攝場景，但在此「特色」的背後，卻是一個計時炸彈，有機會造成人命傷亡。
政府看到大型招牌潛在危險性，時任規劃地政局旗下檢討樓宇安全及預防性維修專責小組主管余黎青萍早於2000年提出，須就廣告招牌作出管制並設立發牌制度，以保障公眾安全。雖然最終「招牌登記制度」未有落實，但屋宇署以「小型工程監管制度」作出規管。
香港的塌樹問題亦應與廣告招牌一樣被重視。依筆者愚見，樹木較招牌更難掌握，因樹木是自然生長，雖然有些樹木會有專業人士如園景師作出定期檢查，但大部分只能檢測出樹木本身是否健康，並不能確保其結構是否安全，更不能預測樹木會否倒下。
根據立法會秘書處研究及資訊部資料研究組2022年7月資料報告顯示（見表），2018年至2021年期間，正常日子每年錄得逾240宗或以上塌樹報告；八號或以上颱風後的塌樹報告則介乎800至2000宗，2018年超級颱風山竹襲港期間數字更超過60000宗，塌樹事件屢見不鮮。何文田塌樹事件後，發展局即時緊急巡查全港馬路旁的樹木，但筆者認為，政府除檢視路邊的大型樹木外，同時亦應一併檢視依附在道路旁邊牆壁或斜坡生長的「石牆樹」。
香港的「石牆樹」集中於中西區及灣仔區，樹木大部分樹根長在牆身表面生長或鑽入牆身，樹基位處牆面範圍內，故大部分「石牆樹」生長時會傾斜一邊，而中西區的街道相對狹窄，在惡劣天氣下塌樹容易造成人命傷亡及財物損失。
政府在栽種樹木時，需考慮樹木種類及栽種環境等因素是否適合，一些野生生長於不適當位置、又有較高危險性的植物其實需要移除，雖然坊間不少環保團體提出樹木應保育而反對移除，但在「市民生命財產」與「樹木保育」之間，哪一樣應該優先保障呢？筆者相信大家心裏有數。
2022年10月10日
