桃花源——facebook變身「元宇宙」

桃花源

陶傑

2021-11-11 04:17

生活專欄

內容

　　　　美國社交媒體公司facebook創辦人朱克伯最近宣佈公司將改名Meta，元宇宙。
　　元宇宙可以簡單解釋為虛擬空間，諸如虛擬實境（Virtual Reality）、增擴實境（Augmented Reality），都可算是元宇宙的形態，目前最為人熟知的虛擬空間，主要應用於電子遊戲，Meta這個名字一經宣佈，電子遊戲的用家都心領神會。
　　朱克伯既以「元宇宙」為公司改名，目標顯然不止限於電子遊戲，而是要另外建立一個網絡平行世界：用戶可以用3D化身，工作、交友、聚會、逛街、看電影，包括金錢交易，美國有評論家聲稱，可以預見未來汽車生產商推出新款汽車的時候，也會在虛擬世界同時推出試駕。
　　如此概念，令人自然聯想起經典科幻片《22世紀殺人網絡》（The Matrix）。
　　《22世紀殺人網絡》所描述的，正是未來人類幾乎可以完全擺脫現實生活，大部份時間在虛擬世界裏度過，幻覺、欲望、各種天馬行空的奇思妙想，都能得到滿足，甚至宇宙的物理原則都可以改變，包括地心引力、時間和速度。
　　所謂的人生「體驗」，變得虛實難分：現實生活中藉藉無名，甚至窮困潦倒的普通人，在虛擬世界裏，可以變身威風凜凜，人人臣服的VIP。電影的疑問是，大勢如此，還有沒有人願意回到現實世界？以人性的弱點來看，如果絕大多數人都甘願沉醉虛擬世界，擺脫現實，則未來世界理所當然將由電腦網絡統治，每一個人只能淪為電腦的能量來源。
　　《22世紀殺人網絡》是九十年代千禧年初的作品，當時互聯網科技尚未如今日般鋪天蓋地，電影的寓意，直至今日來看，才能有切身體會。尤其是電影中的「紅色藥丸」，在二○一六年特朗普上台之後，常常為特朗普的支持者引用，表示他們選擇清醒面對現實，而不是使用藍色藥丸繼續逃避，沉醉謊言和假相的世界。
　　如果從這個角度來看這家「元宇宙」公司，就十分有趣了。facebook的全球用戶已經達到二十八億人，facebook的數據庫擁有用戶豐富的個人資料，純粹以數據計算，已經超過任何一個政府的掌控範圍。如果用戶持續增長，在可見的未來，數以十億計的人口加入網絡虛擬世界，雖然不必達到《22世紀殺人網絡》中所謂「母體」的程度，規模也極其可觀。
　　據說，元宇宙是一個去中心化的世界，正如比特幣和其他虛擬貨幣，也是去中心化的產物，但是代之而起的，會不會是另一個新的管治中心，這是facebook變身元宇宙最值得關注的議題。
陶傑