陶傑 - 一百年前的時代倒影｜桃花源
陶傑
2022-07-14 00:00
字體大小
英國國家檔案館將一九二一年的人口普查資料數碼化，向公眾開放。
一個世紀前，英格蘭和威爾士人口約三千八百萬，約八百五十萬個家庭，逐門逐戶派發收回，工作人員三點八萬人。
第一次世界大戰剛結束，還有西班牙流感的後遺症，人間一片愁雲慘霧，即使倫敦大英博物館附近的高尚住宅區，即作家吳爾芙、小說家E.M.福斯特、經濟學家凱因斯等中上層知識貴族雲集的布魯斯巴利（Bloomsbury），年輕的職業女性都選擇合租公寓。
一個愛爾蘭裔女房東的公寓，分租給五個單身女子，其中一個租客是著名的偵探小說家桃樂絲薩耶斯（Dorothy L. Sayers），她在人口普查問卷中填寫年齡二十八歲，單身，職業是翻譯。
因為戰爭的緣故，青壯年男子大量損失，女多男少，加上剛剛有了投票權，倫敦介乎二十五至三十二歲的單身女子達一百七十萬。薩耶斯的其他鄰居，有律師的書記員，有人在外交部當見習工，還有做藝術時裝設計，只從這些女子的筆跡，以及她們對職業的認知來看，一百多年來，其實沒有很大分別，今日稱不上進步。
一九二一年的人口普查首度將「離婚」寫入婚姻狀況的選項，當時離婚依然存在巨大爭議，法庭只允許雙方都無過錯才能離婚，否則的話，任何人離婚就要背負恥辱，並承擔高昂法律費用。有妻子出軌，但丈夫卻要承受贍養費，他在人口普查中表達訴求，希望離婚法改革；也有父母贊成離婚法改革，理由是成年兒女婚後依然與父母同住，繼續啃老，家無寧日。
這種困境必然伴隨經濟蕭條，換做今日，也沒有兩樣，一九九六年英國三十四歲以下成年兒女與父母同住的比例是三成六，但是二○二一年已經上升到四成二，其中五成二大學畢業生，都選擇重新搬回父母家，先是疫情，又有通脹，原因顯而易見。
但是一九二一年的人畢竟比今天悲慘，戰爭令許多人傷殘，一名退役軍官沒有跟規定手寫回答問卷，而代之以打字，他說：「很抱歉我失去了右手。」一百年過去，世界又陷入幾乎同樣的困境，甚麼時代進步，當然不是喊口號，而是面對同樣的難題，比一百年前的人，能表現得好一點。
陶傑
一個世紀前，英格蘭和威爾士人口約三千八百萬，約八百五十萬個家庭，逐門逐戶派發收回，工作人員三點八萬人。
第一次世界大戰剛結束，還有西班牙流感的後遺症，人間一片愁雲慘霧，即使倫敦大英博物館附近的高尚住宅區，即作家吳爾芙、小說家E.M.福斯特、經濟學家凱因斯等中上層知識貴族雲集的布魯斯巴利（Bloomsbury），年輕的職業女性都選擇合租公寓。
一個愛爾蘭裔女房東的公寓，分租給五個單身女子，其中一個租客是著名的偵探小說家桃樂絲薩耶斯（Dorothy L. Sayers），她在人口普查問卷中填寫年齡二十八歲，單身，職業是翻譯。
因為戰爭的緣故，青壯年男子大量損失，女多男少，加上剛剛有了投票權，倫敦介乎二十五至三十二歲的單身女子達一百七十萬。薩耶斯的其他鄰居，有律師的書記員，有人在外交部當見習工，還有做藝術時裝設計，只從這些女子的筆跡，以及她們對職業的認知來看，一百多年來，其實沒有很大分別，今日稱不上進步。
一九二一年的人口普查首度將「離婚」寫入婚姻狀況的選項，當時離婚依然存在巨大爭議，法庭只允許雙方都無過錯才能離婚，否則的話，任何人離婚就要背負恥辱，並承擔高昂法律費用。有妻子出軌，但丈夫卻要承受贍養費，他在人口普查中表達訴求，希望離婚法改革；也有父母贊成離婚法改革，理由是成年兒女婚後依然與父母同住，繼續啃老，家無寧日。
這種困境必然伴隨經濟蕭條，換做今日，也沒有兩樣，一九九六年英國三十四歲以下成年兒女與父母同住的比例是三成六，但是二○二一年已經上升到四成二，其中五成二大學畢業生，都選擇重新搬回父母家，先是疫情，又有通脹，原因顯而易見。
但是一九二一年的人畢竟比今天悲慘，戰爭令許多人傷殘，一名退役軍官沒有跟規定手寫回答問卷，而代之以打字，他說：「很抱歉我失去了右手。」一百年過去，世界又陷入幾乎同樣的困境，甚麼時代進步，當然不是喊口號，而是面對同樣的難題，比一百年前的人，能表現得好一點。
陶傑
更多文章
