犬貓皮膚病與營養
皮膚是犬貓最大的器官，有著多種功能：調節體溫，提供觸覺、排毒、保護身體免受病菌和有害物質入侵。所以皮膚的健康直接影響貓狗的身體狀況，要維持皮膚的健康就需要攝取足夠的營養，因為營養直接影響犬貓皮膚的生長，更新、代謝，結構和功能。當犬貓食物中營養不足以維持犬貓的皮膚健康和功能，皮膚對外的保護會變弱，很容易受到真菌，細菌和寄生蟲的損害而出現問題。
要犬貓皮膚健康，我們第一步是了解食物中那些營養素在犬貓皮膚健康上那些功能和幫助。第二步是檢視和評估犬貓現時食物中是否有足夠的營養素，第三步，如果發現現時的食物不足以維護犬貓皮膚健康，我們就需要尋找合適的食物給犬貓進食，然後重複第二步、評估犬貓進食新食物後的效果。如果有改善，這樣就可以確定新的食物較之前的優質和適合犬貓食用。
犬貓皮膚需要的營養：
- 表皮(Epidermis)需要維他命A ，維他命E和必需脂肪酸維持健康和功能。
- 針毛(Guard hair)和次級毛(Secondary hairs)需要蛋白質維持健康和功能。
- 皮脂腺(Sebaceous gland)需要維他命A ，維他命E和必需脂肪酸維持健康和功能。
- 毛囊(Follicle)需要維他命A維持健康和功能。
- 犬貓皮膚細胞的更新和角質化都需要蛋白質。
- 黑色素生成和角蛋白合成需要銅。
- 鋅對犬貓身體的免疫力和傷口癒合有很大的功用。
我們從中可以得知，犬貓的食物中必須有充足的維他命A，維他命E，必需脂肪酸，礦物質和蛋白質才能確保和維持犬貓的皮膚健康和功能。在長期攝取不足下，犬貓皮膚保護能力下降，尤其當夏季來臨，在炎熱潮濕天氣中，細菌和真菌更容易在犬貓皮膚上滋生，大大增加患上皮膚病的機會。
一般犬貓營養性皮膚問題可分為幾類：蛋白質，脂肪酸，礦物質和維生素不足。部分會由單個營養素不足出現問題，但更多是多元性不足引致。除營養外，食物敏感亦是其中一個引起犬貓皮膚問題的成因。但相對於其他的皮膚問題，食物敏感是最容易處理，只要不再進食引起食物敏感的食物，皮膚的問題就會復原。評估食物中是否有足夠的營養素維持犬貓皮膚健康，我們可以查看犬貓的皮膚狀況，就可以得知。健康和攝取充足營養的犬貓皮膚表面呈粉紅色，乾淨柔軟，無皮屑和皮毛有光澤。相反不足時犬貓會出色素沈着，脫毛脫色，皮毛無光澤，皮屑，皮膚受細菌真菌感染機率增加等。
預防和改善犬貓皮膚病，除注重犬貓居住環境和身體的衞生外，毛孩家長需要為犬貓選擇合適的食物。以下有二點建議：
- 不要選購含大量植物性食物的食品給犬貓吃，因為植物會阻礙礦物質的吸收，以致引起礦物質缺乏的皮膚問題。
- 不要選購只有植物性脂肪酸食品給犬貓吃，因為植物脂肪酸與動物脂肪酸有着根本的分別，在效果上動物脂肪酸（DHA,EPA）對犬貓皮膚健康上更為明顯。
