如何挑選優質犬貓食品

香港寵物營養學會會長劉潤餘

2022-01-01 00:04

生活專欄

內容

地球上所有生物都有其分類，按其生理特殊性質分成不同物種，雖然犬貓與人類同是哺乳類動物，但卻是不同的物種。犬貓屬於肉食性為主的動物，人類是雜食性的動物、兩者之間差異在於食物的消化食物的主要對象的不同：

犬貓與雜食動物不同於牠們的胃酸pH較雜食或草食動物為低。消化道主要是處理大量動物蛋白質，脂肪和骨頭，並將代謝產生的廢物和毒素快速排出身體之外、以免影響身體。
犬貓進食後食物通過腸道時間計算，一般為12至24小時。與雜食性動物人類30小時至120小時相比，明顯短而快。這是因為野生的犬貓都是吃捕獵所得或拾遺一些其他動物吃剩的食物，故腸道短和低酸鹼值的胃酸有助減低食物中毒的風險。
犬貓腸道短，如果進食大量的植物性食物，會影響牠們的消化吸收。因為植物性食物含有大量纖維，纖維是犬貓難以消化的物質，阻礙食物消化和營養在腸道吸收，研究顯示過量的纖維會影響蛋白質，脂肪和礦物質的消化和吸收。

因應犬貓的消化系統和人類不同，如果以人的食物金字塔的食物比例（碳水化合物和植物為主，脂肪和蛋白質為次）給貓狗吃，長遠會令貓狗出現營養不良的狀況、影響牠們的健康。事實上犬貓的營養研究中，碳水化合物是排除犬貓必須營養素之外。科學家只將水，蛋白質、脂肪、維他命及礦物質列為犬貓必須營養素。

根據全球知名的寵物營養研究中心Waltham Centre for Pet Nutrition對犬貓營養研究，犬貓的熱量來源約有10%由碳水化合物而來。雖然如此，仍有大量的寵物食品公司在生產寵物食品時會加入大量碳水化合物（30%～60%），以減少成本，增加產品利潤。另一點需要注意的是蛋白質的來源，犬貓既然是肉食性動物，蛋白質的來源必然是肉類為主，因為肉類蛋白質中含有犬貓所有須要氨基酸，但植物蛋白質卻不是，所以以植物蛋白質為主的寵物食品會添加人工合成的氨基酸。要知道和分辨挑選優質犬貓食品，我們可以：

查看或計算食品中的碳水化合物含量就可以知道該食品是否優質，計算方法：碳水化合物含量= 100%—（粗蛋白質%—粗脂肪%—粗纖維%—粗灰分%—水份%）。得出的百分比越大，顯示食品含碳水化合物越多質量越差。
查看食品中蛋白質佔整體熱量百分比，優質的食品蛋白質熱量一般佔50%。
查看食品中動物蛋白質佔整體的乾物質量百分比，優質的食品蛋白質乾物質一般佔50%。
肉粉是最常見的寵物食品的成份，但肉粉是用人類不食用的動物身體部位來做成（如羽毛），質量和價錢上與正常供應人類食用的肉類不同，所以優質的寵物食品是不含肉粉。
纖維會阻礙犬貓消化和吸收營養，所以優質的食品不會添加大量纖維，一般是不超過5%。
優質的寵物食品是不會添加任何人工合成的氨基酸，所以我們只需要查看食品的成份表中有沒有人工合成的氨基酸就知道產品的質量。最常見的氨基酸添加物為蛋氨酸，賴氨酸和色氨酸。
優質的寵物食品可以從食物原材料中供應充足的營養素給犬貓，所以不需要添加人工合成的維他命和礦物質，所以在食品成分表中存在大量的維他命和礦物質都是品質差的產品。

最後，我期望毛孩家長可以通過這篇文章，了解和學習到優質的犬貓食品有那方面的特點、幫助毛孩選擇一款合適的食品，使到毛孩身體健康。