長期病患者如何避免藥物副作用？
一個風和日麗的星期六早上，我應约而來的；他們為了見我一面，在自己餘下不多的生命之中付出了寶貴光陰，在下實在是感激不盡。
這是一個替老人家諮詢藥物的活動：每一位老人家要先進行共十五分鐘的社康服務，以換取藥劑師十五分鐘的藥物諮詢。
坦白說，面對著七老八十的老人家，想到他們在自己已經不多的生命裏付出了十五分鐘給我，還要聽我說十五分鐘的話，就自覺擔子不輕。
我決定在這十五分鐘裏，好好的幹，不辜負他們的信任。哪，究竟他們和藥劑師相處的十五分鐘說的是甚麼呢？
第一個五分鐘，替病人整理他所有的藥物，清理已過期的、無效的、重複的和已經不再需要的藥物。
第二個五分鐘，把病人現時應該吃的藥物，以病人的意願、根據其重要性排列。順帶一提，從病人的角度來看，能夠幫助睡眠的藥物遠比起控制血壓的來得重要，至於控制膽固醇就更是次要的了。幫他們重新排列藥物，是為了確保病人能夠分辨什麼藥才是對他最重要，不能不吃。
最後一個五分鐘，總結一下病人的藥物，假如藥劑師有任何疑問或建議，就在這最後五分鐘內向病人提出。
舉兩個實例説明一下。為保障病人私隱及為免旁人代入藥物例子，以下的病人一律是80歲的婆婆，藥物也只有名稱，沒有成分和服食方法。
例子一的病人：服用Plavix防中風藥（又俗稱薄血丸）、Amlodipine降血壓藥、Lipistad降膽固醇藥、Amitriptyline 神經痛及助眠藥、Calcium鈣片和Vitamin B6.維他命。
婆婆在兩年前吃降膽固醇藥，同年開始有肌肉痛，半年後辭工。現在要依賴Amitriptyline作為神經痛藥和助眠藥。可是，肌肉痛也是降膽固醇藥的一個副作用，會否整件事其實是由藥物引起的呢？我把我的懷疑告知婆婆，建議先把她的降膽固醇藥劑量減半，看看肌肉痛的現象有否減退。其後的跟進，就要留待她的醫生處理了。
例子二的病人：服用Thyroxine甲狀腺藥、Aspirin防中風藥、Famotidine抗胃酸藥、Rosuvastatin降膽固醇藥和Calcium 鈣片。助眠藥則有三種：Quetiapine、Escitalopram和Diazepam。
婆婆說從兩年前開始一直睡不好，因此醫生替她處方了三隻助眠藥。她服用的Thyroxine假如劑量太高，會出現亢奮的副作用。但她服用的劑量不算高，也有定期抽血檢查，所以應該不是這藥物的副作用。
她的「助眠藥」也有一點兒奇怪。雖說這三隻藥的副作用也能使人有睡意，但它們本身是醫治情緒病的藥，難免使我懷疑，莫非她有抑鬱症的問題？
果然，兩年前婆婆的伴侶過身了，她的睡眠問題也隨之發生，但沒有人向她提及過這可能是抑鬱症導致。
瞞著病人進行的治療真的是好事嗎？我也不敢照直提出，只能提醒婆婆，很多時伴侶過世會引起情緒上的波動，不能成眠是常見的，找一個心理學家傾訴一下，應該會有幫助。
除了這些案例外，一般來說，假如常吃的藥物超過五種，藥物間互相影響引起副作用的機會甚高，因此應該找藥劑師檢視一下，這稱之為藥物諮詢，是藥劑師的工作之一，但在香港這服務還未普及。
當然也會有毫無藥物問題的案例，證明我們的醫生也是很用心的，大家可以放心。但是，假如有藥劑師認可醫生的處方，作為病人的你也能安心不少。
