【健康】藥房、藥行、藥妝店都買到藥 到底有何分別？（上）
在香港，持牌藥房有六百多間，持牌藥行超過四千多家，其它藥妝、藥業等打著一個「藥」字招牌的商號更是不勝其數。
說起藥房，普羅大眾的印象都是他們有一個紅色的十字招牌及Rx標誌，裡面有註冊藥劑師駐守，可以配到處方藥。藥行並無藥劑師駐守，但也可買到藥物。
至於藥妝、藥業的店面堆放著維他命、營養劑、嬰兒奶粉等等，但能否買到藥品，大家也不太清楚。
另一方面，大家在沒有「藥」字招牌的超市和便利店也能買到必理痛和傷風感冒藥，這讓情況變得更加混亂了。
超市和便利店其實是藥行
究竟他們有什麼真正的分別呢？
首先跟大家說明，超市和便利店其實是藥行；更精確的說法是，能夠賣藥的超市和便利店，本身都是持牌的列載毒藥銷售商，需要在衛生署註冊，所以全港藥行的數目才多達四千多間。
其他的藥妝、藥業等商號反而並沒有毒藥銷售牌照，只是普通的零售商，不能售賣藥物。
如果想深入了解箇中差異，就要認識香港的藥物條例——正確來說是藥劑業及毒藥條例（Pharmacy and Poison Ordinance）。
藥物毒性越強副作用越大
藥物怎麼又和毒藥扯上關係呢？其實藥毒同源，藥物也就是毒藥。
這要從老祖宗說起，早在黃帝內經已把天下中草藥物依照毒性分為四類：大毒、常毒、小毒和無毒。這裏說的毒性並不是指致人於死地的劇毒，而是指藥物的偏性。
中醫講究陰陽調和之說，藥物若是偏寒或偏熱，就是有毒性。大毒走偏鋒，無毒性平和。有謂大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；無毒治病，十去其九。意思是說，用大毒的藥物去治病，病情好轉六成，便不可再用；相對來說用無毒的藥物去治病，要待病情好轉九成，方可停用。這是因為大毒的藥物，藥性偏激，若長期使用下去，反而矯枉過正使身體失其平衡。説起來，這和西藥所謂的藥物副作用不謀而合。
藥劑師的工作首要原則是——不能加害病人（First do no harm）。藥物的副作用越大，其毒性也越強，需要嚴加管制，以防濫用。這就是為何藥物條例，其實正式名字叫作毒藥條例的原因。
有關香港現有藥物（毒藥）的種類和使用須知，下集再講......
