生命教育︳動物是孩子療瘉良伴動物輔助治療師：「跟動物相處帶來快樂賀爾蒙」

更新時間：01:38 2023-10-18
發佈時間：01:38 2023-10-18

生命教育︳昔日家中養狗是看門口、養貓捉老鼠，如今觀念改變，現代家庭不少已視動物為家中一份子，家長亦明白動物對陪伴孩子成長所帶來的好處。香港動物輔助治療協會服務總監及首席動物輔助治療師倪曉暉（Debbie）解釋：「跟動物相處，的確會令人產生一種快樂賀爾蒙，帶來療瘉感覺，讓孩子感到放鬆，甚至可作為特定服務對象的治療介入手法。」

動物為孩子帶來可靠的安全感

目下社會雙職父母彼彼皆是，加上獨生兒佔大多數，即使有親人或外籍傭工照顧，孩子在情感上難免有感「孤單一個」，而動物就能作為孩子成長的情感支柱，Debbie說：「如兩者關係良好，動物會成為孩子最親密的Buddy，非常可靠，而『陪伴』的感覺至為重要，能為孩子帶來安全感。」不過，Debbie強調家長必先要教導孩子正確跟動物的相處方法：「如果家有兄弟姊妹，可以告訴孩子，動物也是你的手足，所以要好好相處；獨生兒則可以教導對方『現在是你做大哥哥、大姐姐的時候了！』。」

動物輔助活動中的狗狗接過訓練，可以服務特定的對象。（圖片來源：受訪者提供）

嘗試讓動物安撫

生活節奏急速，大人有工作壓力，孩子則可能隨着學業成績變化而情緒高低起伏，Debbie坦言家長要認真確認一下，壓力從何而來，她說：「年紀小的，未能好好用說話表達自己，有時候坐唔定可能只是不適應新環境，因為對某些孩子而言，即使處身同一所學校，但新同學或新課室都可能令其不安；至於青春期的孩子，既要面對身體變化而帶來的情緒波動，又要面對緊張的課業或不順利的朋輩關係，的確唔容易。」

跟孩子關係良好的動物，的確能起到陪伴與穩定情緒的作用。（圖片來源：受訪者提供）

既然不少家庭都有飼養動物，不知道可否作為穩定情緒的一個媒介？Debbie說首要如前述，先肯定孩子跟動物的關係良好，其次是要有大人輔助(最理想人選是父母)，然後要考慮當下孩子的情緒是哪種狀況，如果實在太激動的話就不適合了，恐防哭泣聲會嚇倒動物而帶來未能預計的狀況。「以幼稚園至初小孩子而論，如果只是一時的扭計，或許可以嘗試讓動物靠近孩子，然後輕聲說：『你咁樣喊，狗狗(或貓貓或其他動物)擔心你呀！』一般孩子聽到動物擔心自己，哭鬧自會停止，此時，家長不要心急，應該保持安寧，讓孩子靜心感受動物的陪伴。」

若孩子情緒總算平伏下來，家長可遞上動物零食，鼓勵孩子餵食，又或讓孩子幫動物梳毛，這些都是梳理情緒的方法。即使家中飼養的是爬蟲類或魚類，Debbie說一樣能將眼淚停下來，她說：「試過有個案是媽媽將守宮的籠子放在孩子跟前，又或另一個案是請孩子靜觀魚兒，然後告訴其『佢(動物)有啲擔心你呀！』，都能將心結暫時解開。」

以幼稚園至初小孩子而論，如果只是一時的扭計，可以嘗試讓動物靠近孩子。（圖片來源：受訪者提供）

學習自我控制

雖然家中的動物能協助撫慰孩子，不過Debbie強調，始終動物未受過正統訓練，若然孩子的狀況是需要專業輔導的話，就只能作為陪伴角色。「一般可以教導孩子學習同埋心，例如當孩子抱狗狗時，可以告訴其要細細力，因為太大力牠會不舒服，讓孩子明白當其中一方感到快樂時，原來狗狗竟是不開心呢！這樣孩子便能學到自我控制，以及真正的同理心了，這才是對孩子成長有着深遠的正面影響呢！」