2017年，考古人員在圓明園遺址的挖掘中，發現11顆清代的古蓮子，距今已有百年。經過兩年多的努力，專業人員不僅「喚醒」了這些沉睡的古蓮子，而且讓它們開出了美麗的蓮花。消息傳出，世人皆驚。

 

其實，在被喚醒的沉睡古蓮子中，圓明園的這批清代古蓮子屬於非常「年輕」的。早在明末清初，史學家談遷的《北遊錄·紀聞》中就記載了古蓮子開花的事：「趙州寧晉縣有石蓮子，皆埋土中，不知年代。居民掘土，往往得之數斛者，狀如鐵石，肉芳香不枯，投水中即生蓮。」

 

而近代最有名的古蓮子，是十九世紀發現的普蘭店的千年古蓮子。民國時代，孫中山去日本，送給日本友人田中隆4顆普蘭店的古蓮子。後來，日本古生物學者大賀一郎用植物生理學方法，推算出普蘭店古蓮子的壽命在千年以上。不僅如此，他還用普蘭店的千年古蓮子，培植出了蓮芽。

 

消息傳出，普蘭店古蓮子的名聲傳遍世界。中、日、美、俄等國學者相繼研究，並認定古蓮子是世界上存活的最古老的種子。1951年，美國化學家利比用自己發明的放射性同位素碳14測年法，測得普蘭店古蓮子的年齡為1040年；他把這一結果寫進自己的著作中，而這篇著作開創了考古學的新紀元。1955年，中國科學院古植物研究室的徐仁教授，用5顆普蘭店的古蓮子，培育出了蓮花、蓮蓬和新的蓮子。無獨有偶，近年來，南京、開封等地出土的宋代和元代古蓮子，也相繼培育出美麗的蓮花。

 

由此可見，蓮花不僅是地球上現有的最古老的花卉之一，早在1.35億年前恐龍和古蕨類的時代就已經存在；而且它的種子，也有著獨一無二的超強生命力。這些古蓮子在泥土中埋藏千百年之久後，外殼已經石化。為了喚醒它們，植物學者要用工具小心翼翼地磨掉一處堅硬的殼，露出裡面的實，然後放入水中浸泡，才能發芽成長。

由此不禁聯想到，佛教的《法華經》說，眾生皆具如來智慧德性，也就是「佛性」。佛性就像古蓮子一樣，雖然深埋在污泥中，外殼已經因為歲月的習氣沉澱，而堅硬如石頭；但內在的「佛性」卻「不生不滅，不垢不淨，不增不減」，遠離一切污染和無常變壞。即使是最惡劣的人，在他的惡的習氣的包裹下，內心深處的「佛性」也永遠不會損壞。只要機緣成熟，通過正確的方法，破開像堅殼一樣的習氣，一樣可以開出最聖潔美妙的蓮華。

 

不僅是佛教，在儒家傳承中也有類似的思想。比如戰國時代的儒聖人孟子就認為，人性本善。作為儒家文化的兒童啟蒙教材的《三字經》說，「人之初，性本善。性相近，習相遠。」這和佛教中的「佛性」與「習氣」的思想，有著異曲同工之妙。

 

明白這個道理，會帶給我們最大的自信和勇氣，因為即使在徹底迷失自己而處於人生最低穀的時候，我們依然擁有一個最珍貴的「佛性」。如今有不少年輕人，在各種壓力下迷悶彷徨，對自己缺乏自信，對人生感到灰心乃至絕望，選擇放棄努力甚至結束自己的生命。這都是因為他們不瞭解自己的「佛性」，就像《法華經》中的比喻，如同一個乞兒，懷中有一顆寶珠，卻不自知，為此流離失所，艱難行乞於世。如果他們能夠稍稍瞭解自己的「佛性」，便會像被喚醒的千年古蓮子一般，綻放出芬芳的芙蓉。

 

《壇經》說：「何其自性本自清淨，何其自性本不生滅，何其自性本自具足，何其自性本不動搖，何其自性能生萬法！」我們的佛性，本自具足一切美好。當我們在為生計而忙碌的同時，還應該留出一些時間，探索自己內心本有的智慧和善良，而不是把閒暇時間都消磨在令人眼花繚亂的手機和網絡上。如此，每個人都有機會體驗到宋代茶陵鬱禪師的悟道境界：「我有明珠一顆，久被塵勞關鎖；今朝塵盡光生，照破山河萬朵。」