企管達人——保持膽識、謙卑和專注牛津出版靠權威

       牛津大學出版社(中國)有限公司在香港屹立五十多年,商界出身的社長麥嘉隆,加入出版社已經十一年,他最近出版了自己寫的第一本書《麥言回首》,總結自己的管理哲學。他說近年牛津大學出版社面對出版和教育界的變化,要保持膽識、謙卑和專注。面對學生人數下跌,他就開拓教育市場新業務,增加收入;閱讀風氣改變,他卻只專注出版嚴肅書籍,因有墨水的品牌才能立於不敗之地。記者:勞顯亮攝影:林金展
      一提到牛津大學出版社(OUP),不少人馬上聯想到英文字典。今年初,日本一部講述編撰字典過程的電影《字裏人間》贏得不錯口碑,麥嘉隆說電影很寫實,「牛津出版的《牛津英語字典》共二十冊,第一版前後花了七十一年編寫,三任總編輯先後離世。」幾年前牛津大學出版社曾計劃這部巨著不再出版印刷版,但會繼續在電子版更新,麥嘉隆說,《牛津英語字典》從出版至今仍未賺過錢,但出版這類書籍是牛津大學出版社的使命。
      牛津大學出版社是牛津大學的一個部門,麥嘉隆說,追求盈利並非目的,但要維持盈利,「不能再增加大學的負擔,才能為讀者帶來更多好書,以及幫補一下詞典的編撰。字典愈來愈少人買,但我們做很多電子的版權授權,與手機和平板生產商合作。」他說,幸好牛津其他印刷版字典在內地仍有平穩增長,香港的銷量只是微跌,有此成績,算是不俗,「可能是牛津代表字典的權威,若毋須權威,讀者大概會上網查解釋,非權威的字典就這樣被網上字典淘汰了。」
      特色教材覓新市場
      今日牛津大學出版社主要出版教科書、詞典、學術與普及書籍,其中教科書佔生意近半,但學生人數不斷減少,令教科書出版面臨嚴峻的挑戰。麥嘉隆說,面對挑戰時要有guts(膽識),找新出路。他的做法是找英國當地專家設計「RWI英語課程」和出版「Oxford Path」幼兒英語教材,更設立「Oxford Path」指定教學中心,向本地補習社提供教材和老師的培訓,開拓新市場。
      很多人都認為書商經常加書價,麥嘉隆坦言,明白家長的苦心,但課程經常改動,書商根本難以回本,故教科書這一項業務要賺錢甚難,幸好近年家長亦明白,物價飛漲下,加價在所難免。亦有意見提出,用電子教學就能減輕家長的負擔,麥嘉隆就認為,不要對電子教學有錯誤的期望,「整個電子教學已經滲透在學校的教學之中,但不要以為電子教學可以令整個教學生態改變,令無心向學的學生變得很有心機讀書。」
      專注發行嚴肅書籍
      牛津大學出版社的宗旨,是推動教育、薪傳文化,麥嘉隆笑說,要做到這一點並不容易,因為不能輕易開拓新業務,「香港出版最賺錢的,是生肖運程、旅遊書籍,銷量逾一萬,但牛津不會出版這類書籍,只會堅持出版嚴肅題材的普及閱讀書籍,例如一些名家的作品。」
      不少名家如董橋、陳冠中、北島的書籍,都由牛津大學出版社出版,封面採用硬皮設計,售價並不便宜,麥嘉隆說,因為牛津大學出版社的名聲能吸引這些作家,亦因為這些作家,成就了牛津大學出版社的品牌,「我們做封面設計,盡量表達作者的身份和性格。作者在挑選出版社時,也想找一些願意在這方面能提升作品價值的出版社。這些作家,在中港台有一定知名度,平均賣五六千本,銷量一直平穩。但若只以香港市場為主的嚴肅書籍,能賣一兩千本,已經很好了。」牛津大學出版社出版司徒華回憶錄《大江大海》,賣出數萬冊,算是奇蹟。
      直接與老師溝通了解需要
      麥嘉隆今日成為牛津大學出版社(中國)的社長,但他並非文人出身,早年曾遊走多家大企業,擅於在激烈商戰中領兵殺敵。當年加入出版社對他來說是新嘗試,他在新書《麥言回首》中總結了guts(膽識)、humble(謙卑)和focus(專注)的管理哲學。
      為學生進步而感動
      加入出版社前,麥嘉隆有多年從事飲品公司的營銷經驗。當年轉工,三份聘書擺在他面前,他卻選擇了從未涉獵過的出版行業。「最大分別是快速流動行業的新產品只消幾個月便能面世,而出版一本好書往往要花上兩、三年時間。但看到學生成績有進步,讓我十分感動。」
      不過習慣快手快腳的麥嘉隆,也有嫌出版社太慢的時候,於是他把編輯推向前線,直接面對老師,「我們要求編輯定期與前線同事一起,去學校與老師溝通,看看他們的需要。雖然教科書改版不能一朝一夕成事,但補充練習、網上學習等,就可以迅速反應,贏得不少老師的掌聲。」
      成為社長,麥嘉隆笑說︰「追稿成了我生命的一部份」,好在牛津大學出版社的名家作者,有一定捧場讀者,毋須每年趕書展檔期促銷。出版《麥言回首》,麥嘉隆也成為被追稿的對象,「想不到寫書這麼難,自己慢慢寫了兩年,跟編輯溝通之後更要大幅修改。」
      企管達人 本報記者
      


■牛津大學出版社(中國)的社長麥嘉隆說近年牛津出版社面對出版和教育界的變化,要保持膽識、謙卑和專注。
■牛津大學出版社(中國)的社長麥嘉隆說近年牛津出版社面對出版和教育界的變化,要保持膽識、謙卑和專注。
■面對學生人數下跌,麥嘉隆開拓教育市場新業務,設計特色教材、設立指定教學中心,以增加收入。
■面對學生人數下跌,麥嘉隆開拓教育市場新業務,設計特色教材、設立指定教學中心,以增加收入。
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