張諾 - 百年前的套餐|品味好生活

128年前,香港的高級菜館,烹煮甚麼佳餚美食呢?去中央圖書館看雜誌,見展板上介紹館藏的「香港報刊及文獻縮微資料」,主角是《華字日報》(Chinese Mail),為香港開埠初期的中文報章,是繼《中外新報》以後,香港第二份中文報紙。

看《華字日報》上一則文字廣告,是位於水坑口「杏花樓」的菜單價目表,從當中的價錢及菜式,可見這間食府當時是專門為上流社會人士而設。廣告詳列不同價目的「套餐」,由收費最便宜的一元起(當年寫作「員」),到一元半、二元……直至最貴的四元餐。

一元餐包「菜二半賣」,即可以在廣告下列中的多款菜餚中任擇其二,「半賣」即正常份量的一半,在現今的食館已很少見到了,還有瘦肉絲炒麵「一賣」、紅瓜子一碟、色酒一壼(應不是指色情,估計是指有顏色的酒類,多不會是米酒)和名茶四盅。以「盅」茗茶,不用茶壺,也不用杯,是當年習慣,時至今日,僅在蓮香居等少數酒家沿用。由於有四盅茶,推斷這個一元餐的份量,足以四人享用。

二元半套餐,豐富得多,有雞蓉生翅半賣、菜三款也是半賣、冷葷二個、色酒二壼、紅瓜子一碟、名茶四盅、揚州小窩一個和點心一度,甚麼是「揚州小窩」,估計是有叉燒、蝦、蔬菜瓜果粒的雜炒。最貴的四元餐,菜式更多,有雞蓉生翅半賣、菜四款半賣、冷葷色酒各二、紅瓜子一碟、名茶六盅、點心一度、五柳居魚一條和揚州炒飯半賣。甚麼是五柳居魚呢?估計是酸薑、蕎頭、鹹酸菜、木瓜絲和紅蘿蔔絲等酸甜醃漬物烹煮的汁,淋在酥炸的魚上,但甚麼是「居魚」就無法得知,料與現今酸甜開胃的五柳黃花魚,相差無幾。

廣告列出多款任擇菜式,現今可見的不提,列出一些特別的,如炒棉羊絲、炒响螺、茘枝魚、芙蓉蟹、京都溜菜王、醋溜蟹、雞蓉鯉魚頭、九王會鮑絲、魚秋魚根、蚨蝶海參、火腿榆耳、湯泡肚等等,究竟滋味如何?
張諾
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