何明新 - 動盪時期的香港警察1841-1898｜猛料阿Sir講古

猛料阿Sir講古

何明新

2023-07-21 00:00

生活專欄

內容

研究早期香港警察歷史就等同研究香港初創史。開埠初期的警隊是集執法、司法和懲教等社會管治功能於一身，消防、市政及社會福利服務等全與警察有關。英國人因用毒品（鴉片煙）換取中國的瓷器、茶葉和絲綢等，更發動鴉片戰爭強佔中國土地包括香港（島），自知理虧，為擔心及防止華人報復，一開始已在港實施「種族隔離」政策，包括把華人與洋人居住的地方分開，鴨巴甸街以西劃為華人區，以東為洋人區，公娼（娼妓合法化）年代，妓院都分為洋人妓院與華人妓院，華人禁止嫖洋妓等。後來在管不好治安時，把責任推到華人身上及標籤所有華人為盜賊，1857年立例規定華人晚上外出除需申領「夜行證」外，更需要手持亮着的燈籠，後來更立法把港島山頂和長洲半山以上列為洋人居住專區，華人除當洋人奴僕外，一律禁止進入。

作為香港最前和最後的武裝力量，警隊成為當時殖民者的後盾，洋人為最上層，中層為其他種族，華人則只能在最下階層擔任無關痛癢工作。擔心華人作亂，但不用華人警察又語言不通，所以用不同手段壓制華人警察，不讓他們佩槍，需穿著傳統中國制服以資識別等，工資亦是最卑微。在華人警察不斷爭取和實施「本地化」政策後，情況才略有改善，但洋人的優越地位，直至香港回歸前都沒有大變化。

這些「封塵」百年警察歷史，研究者絕無僅有，當年曾申請衞奕信基金來研究，但遴選委員會主席反問為何警隊不自己研究，我更正他說，政府撥款給警隊是用於維持治安而非研究歷史。當然申請不獲批，但無礙我們以愚公移山的精神去延續。

蘇載玓博士是當中的表表者，她用了差不多10年時間，以知識、財力和無限精力奔走於世界各地檔案館和圖書館，透過微型菲林細閱英國殖民地部與外交部檔案，穿越時空解讀高官義律Elliot（1836－1841年擔任英國駐華商務總監）、璞鼎查（Pottinger砵甸乍，首任香港總督）、梅含理（May第15任港督，曾任香港警察首長）和駱任廷（Lockhart駱克，1898年當輔政司時負責接收新界）等人用鵝毛筆或古老鋼筆書寫的書信、報告和便箋等文件，從中找出當年香港警察的故事及分析，發表於她在北京大學的博士論文，後得香港三聯書店編印成書出版。

香港警務處處長蕭澤頤形容該著作「猶如乘坐時光機，回到警隊最初成立之時的漁港，再沿着波濤洶湧的歷史長河推進，是如此的矚目難忘。」該書剛出版及在2023香港書展，她會分享她的研究和心路歷程，從這本新書可窺探香港早期警察鮮為人知的故事。劉智鵬教授評論本書為「香港警察歷史的佳作。」

筆者明天下午3點與蘇載玓博士，一同主持在書展的講座，向讀者分享香港早期警政歷史，講座地點在會議室S226，歡迎前來。
何明新