何明新 - 香港郵政的一筆糊塗帳 | 猛料阿Sir講古
1840年英國郵政改革後出現第一個郵票，即寄信人繳付郵費而非之前的收信人付費，被視為郵票的鼻祖，所以直至今天英國郵票亦毋須印上國家名稱，在英國郵票是找不到英國國名United Kingdom。香港郵政於差不多時候開辦，方便在中國的英商及遠征軍人，隨着香港的發展，香港郵政亦發展迅速，更由一個不牟利的官方權力部門發展成為以商業為本的機構，不同時期發行的郵票，伴隨香港在各方面的轉變，別具歷史意義，多姿多彩，可惜香港仍未有一通訊博物館向大眾展示這方面的歷史，多年前我與吳貴龍合著的《郵歷香江》亦簡單記述了香港的郵政歷史供大家參考。
最近有讀者問為何回歸前的港英時期郵票不能使用，變成廢紙，而紙幣和硬幣則不同，仍然流通。其實這是香港郵政在回歸前欠下港人的一筆糊塗帳。
回歸前香港掀起炒郵票熱潮，因那時有傳言港英政府時期的郵票於回歸後會大幅升值，每一次郵政局發行新郵票都有人通宵輪候，郵局大排長龍，門外更有人設置小攤檔以高於面值的價錢收購郵票。郵政局有見及此，更推波助瀾使炒郵票風氣更熾熱及趁機發財，不但增加發行郵票次數，更巧立名目發行不同的郵品，使郵局外經常有人排隊，不但炒賣特別郵票，連日常寄信的普通郵票也被炒高，一枚一元八角的女皇頭郵票被炒高至百多元，一整張50枚面值90元的被炒至萬多元，有人更因在郵政總局外通宵排隊意外死亡。是香港歷來第二次因買郵票而喪命的事件，第一次是在1891年，香港發行「開埠五十週年紀念」郵票，是香港發行的第一套紀念郵票，也是世界上第一套以加蓋形式發行的紀念郵票，因準備時間十分緊逼，在1883年發行的維多利亞女王像二分洋紅色郵票上加蓋發行，吸引了很多人槍購，秩序大亂，做成兩名葡萄牙人被踐踏死亡及一名荷蘭籍水兵被打死。
回歸前不久，炒郵票造成社會混亂和引發經濟問題，因發行郵票與銀紙不同，是無需抵押的，換句話說是用將來財政來填補，當時被形容為「你請吃飯我付鈔」，付鈔者是香港回歸後的新政府，這亦引起當時正在中英談判的中國代表不滿及提醒英方注視這問題，但英方不但不表示意見，香港郵政更變本加厲大量印製新郵票，把炒風推至另一高峰，很多人仍盲目追從，相信這些郵票具升值潛能。
在參與炒賣郵票者仍沉醉於黃金夢之際，香港郵政於接近回歸前突然宣佈，所有印有英國皇室標誌的郵票在回歸後不能使用，即失去本身的面值，只能在短時間內到郵局排隊換回新郵票，很多人根本收不到這消息，又或未有時間去換及相信這些郵票仍有升值潛能，結果在回歸後這些郵票不但不升值，更淪為廢紙。
在英治時期發行的郵票至今天仍能使用郵寄的，只有在過渡時期發行的，稱為「過渡期郵票」和沒有印上英國皇室標誌的郵票，當中僅有97年2月發行的兩款香港97郵展面值10元小全張和6月發行的紀念香港代表隊在96亞特蘭大傷殘人仕奧運會取得卓越成績10元小全張郵票。
香港郵政這筆史無前例糊塗賬相信是郵政史上獨有的。
何明新
