你了解抑鬱症嗎?

現時，抑鬱症是世界上（包括香港）其中一項最常見的都市病。全球約有2億五千萬人口受抑鬱症困擾，至於香港，每四人便有一人受抑鬱症纏繞。普羅大眾皆知心情低落、疲倦與有自殺念頭是抑鬱症最常見的症狀。但人人都有情緒低沉、勞累之時，那到底如何由此界定抑鬱症的症狀呢？ 

根據DSM-5（診斷各項精神病的指南手冊），抑鬱症最主要有兩大類：重鬱症（Major depressive disorder，簡稱MDD）和持續性憂鬱症（Persistent Depressive Disorder，簡稱PDD）？兩者有什麼分別？若一個人持續兩星期情緒低落，或對幾乎所有的日常活動失去興趣，與擁有至少三或四個以下的症狀：幾乎每天失眠、疲倦、無法集中、缺乏自我價值、罪疚感、自殺念頭等，便會被診斷為擁有重鬱症。至於持續性憂鬱症，症狀必須包括至少兩年持續的心情低落。

剛剛我們介紹了重鬱症和持續性憂鬱症。那為什麼精神病醫生與心理學家會稱之為疾病？這兩種病症違反了哪些健康的原則？

健康必須包括身體、心理、情感、社交這四大方面。現在我們會看看抑鬱症如何違反這四項健康的必要元素。  

身體方面，患者有可能會更容易感到身體不適，如覺得身體隱隱作痛等。抑鬱症的身體病徵包括慢性關節炎、四肢疼痛、背痛、疲倦等等。試問一個身體健康的人會有以上症狀嗎？答案顯然易見：不會。所以，患上抑鬱症的人士無法得到身體上的健康。  

心理方面，抑鬱症患者很多時候會被負面思想纏繞，從而影響情感上的健康。誇張化、被歪曲的思想經常始於兒童經歷，因過往的周遭環境通常得以維持至今（基模治療法/Schema Therapy)。例如，假若你小時候長期被父母責罵，如「蠢」、「冇用」、「垃圾」，你有可能會套用父母所灌輸的以上思維，認同父母的評價，自我價值感（self esteem）自然偏低，經常情緒低落。當遇上挫折時，這些負面思想會被強化、歪曲，更會在腦海中被循環播放，以致長期的心情低沉，嚴重更會浮現自殺念頭、計劃、甚或付諸行動。以上種種的偏執思路將導向消極情緒。反之亦然，過於消沉的情感同樣加重負面心理壓力，最後兩者形成惡性循環。由此可見，心理和情感因素互相影響，使抑鬱症的種子得以發芽生長，阻礙健康。

至於社交方面，受抑鬱症所困人士大多缺乏朋輩的支持，因而難以得到鼓勵並戰勝病魔。通常，從小社交技巧不足的人都有難以建立朋輩關係的挑戰；另一方面，亦有患者因病情孤立自己，不願與他人接觸。以上的情況不但無法制止孤獨感、無助感，反而使患者墮入其漩渦，無法自拔。反之，結識朋友是其中一種最有效預防抑鬱症的方法，只要擴闊社交圈子，多與朋友溝通，產生聯繫感，便會減少孤獨感。負面情緒少了，心理上自然更正面，可謂一舉三得。  

今天，我們了解到重鬱症與持續性憂鬱症是最常見的兩大類抑鬱症，以及抑鬱症是如何違反健康的原則的 — 它先從心理與情感因素入手，隨而損害健康。在看這篇文章的你又有沒有抑鬱症的先兆呢？有以上抑鬱症的病徵嗎？如有，可嘗試多結識朋友，千萬不要孤立自己。如情況仍未能改善，請及早尋求專業幫助。   

劉英健博士是一位英國特許心理學家，也是香港心理學協會的創會會長。

References

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