你有失眠的困擾嗎？
在現今的香港社會中，壓力無所不在，例如工作壓力、感到前路茫茫、對疫情的憂慮等，而失眠情況難免會增加。今天，我們會一起探討什麼是失眠。相信大家都經歷過失眠，眾所週知，所謂的失眠是即使有充足睡眠時間，依然難以入睡，多數時間維持清醒狀態。
究竟為何這麼多都市人關注失眠問題？除了身心俱疲以外，失眠還有什麼後果？最明顯的當然是會影響我們的日常生活，試問經常無法入睡的你又怎會不疲倦呢？疲倦的你又怎能集中精神工作、上課或進行社交活動呢？生活又怎會不被影響呢？短期而言，患者有機會會感到身體疼痛，如頭痛、易怒、情緒低落、難以專注等。長期而言，身體激素會提高，有可能導致免疫力下降、肌肉酸痛；同時，患上高血壓、心臟病、糖尿病中風、癌症、腦退化的機會也會提高。於工作和社交上，如長期失眠，工作質素必然下降、人際關係亦會轉差。
心理方面，失眠是很多心理疾病常見的病徵。事實上，失眠確實會增加患上抑鬱症和焦慮症的風險。以抑鬱症為例，實驗證明，睡眠不足有可能會改變腦中的認知模式（如改變對周圍環境或接觸的人、事的想法）和增加負面情緒，長遠來說，較差的睡眠質素會損害我們的情緒穩定性，有可能會使我們變得情緒化或心情低落，而這些消極情緒或想法又會惡化睡眠不足的情況，形成惡性循環，提高患上抑鬱症的風險。至於焦慮症，學者指出壓力與睡眠不足有密切的關係。當面對壓力時，人們難免會感到焦慮，如果在睡眠期間，焦慮、不安程度沒有減低，很有機會引致失眠。總括而言，快樂指數較低的人士更容易受睡眠不足的困擾。
在香港， 在2.2百萬人當中，有39.4%成人有失眠問題。但是睡眠不足的情況人人都試過，到底怎樣才可稱得上失眠呢？又有什麼標準呢？其實，判斷失眠的標準是主觀的，只要你認為自己即使有充足的睡覺時間，仍然難以入睡，便可稱之為失眠。至於自我評估的方法，評估自己是否有失眠問題十分簡單，可以製作睡眠日記記錄並計算一星期的睡覺時間（在床上與起床的時間）、鐘數、入睡所需的時間等等。
以下為睡眠日記的範本，除了以上基本的睡眠資料外，亦包含飲食習慣，如有沒有攝取酒精或含咖啡因的飲品和幫助睡眠的藥物。如果你想測試自己的睡眠質素，可以參考這個方便又簡單的日記。
總括而言，今天介紹了什麼是失眠，而其後果確實是可大可小。因此，我們應馬上透過以上提供的方法，測試自己是否有失眠問題。如不幸受失眠困擾，應盡早尋求解決方法，以免情況惡化。下星期，我們將會了解藥物是否有效對抗失眠，除了藥物之外又有沒有其他方法改善失眠情況，以提高睡眠質素。
劉英健博士是一位英國特許心理學家，也是香港心理學協會的創會會長。
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