安眠藥真的可以改善睡眠質素？

失眠的狀況極為常見。相信大家都同意藥物是其中一項最快速且最方便對付失眠問題的方法。可是，我們大多對藥物能治療情緒病或失眠持負面態度。到底為什麼呢？藥物不是能迅速讓人產生睡意嗎？這不就代表有效嗎？ 

根據政府調查，現時香港最流行的安眠藥有Benzodiazepines （苯二氮平類藥物）、Zolpidem（佐沛眠）、Antihistamines（抗組織胺藥）、Chloral Hydrate（水合三氯乙醛）等等。以下內容將會介紹某些最常用的安眠藥。 

Benzodiazepines含有抗焦慮藥物，會使人睡意朦朧，幫助使用者入睡。雖然Benzodiazepines能極速產生睡意（一小時以內），但其成份會與腦中的受體（Receptors）結合，如長期服用有損健康，其副作用包括可能會引致記憶力或專注力下降。 

另一種快速改善睡眠質素的藥物是Rozerem （褪黑激素促效劑），這藥物與以上的安眠藥的不同之處在於它是會影響腦中褪黑激素（愈多褪黑激素，愈容易感到疲倦），Rozerem 能透過增加褪黑激素，以改善睡眠不足問題。其優勢是不會使人上癮，比起有上癮成份的安眠藥，濫用和依賴Rozerem風險較低， 但其副作用包括暈眩、疲倦、作嘔甚至能使失眠問題惡化，最後形成惡性循環，必須依賴藥物才能睡覺。 

事實上，安眠藥的種類十分多，能有效提升睡眠質素，但我們千萬不要忽視服用過量的後果。現在我們難以逐一講解所有類別的成份、功效和副作用。普遍來說，最常見的副作用有嗜睡、注意力不集中和記憶力受損。部分安眠藥服用者指出殘留在身體內的藥物會引致工作能力降低（包括曠工、降低出勤率、影響整體工作表現）、削弱進行日常活動的能力；嚴重則會減低管理家庭事務的能力（如無法定期清潔家居、煮食等）、人際關係（因過於勞累，減少結識新朋友或與朋輩相處的時間），甚至會有較低的用藥滿意度（主觀地認為平常的劑量並沒有提高睡眠質素，於是會嘗試更高甚或過量的安眠藥，最後損害身體健康）。服用過量安眠藥有機會導致慢性腎臟病，最後有可能不幸患上末期腎臟疾病，而因此需要進行血液透析。 

為什麼即使安眠藥有很多副作用，不少受失眠困擾的人仍然會慣性服用這些藥物呢？顯然易見地，主要原因包括其效率和成癮性，只要服用藥物便可馬上產生睡意，非常方便，使用者自然不用花費心思考量有沒有其他方法處理睡眠不足的問題。而人又是為什麼需要睡眠呢？這當然就是為了休息，讓自己在下一天有更多精神處理日常生活事務。但安眠藥真能讓你更有精神嗎？研究已發現這些藥物非但無法讓你精力充沛，更會使你渾渾噩噩，試問又怎能集中精神處理日常生活中的大小事呢？ 

由此可見，雖然安眠藥能快速使人產生睡意，但治標不治本，一旦停止服用，失眠問題隨即湧現，可長期服用又會有損健康，患上疾病。那我們應該怎樣做呢？下星期，我們將介紹有什麼非藥物的治療方法可以有效幫助改善睡眠質素。 

劉英健博士是一位英國特許心理學家，也是香港心理學協會的創會會長。

References

Department of Health. (2014, January). Oral Sleeping Medicines: Sleeping Medicines. Retrieved January 21, 2021, from https://www.drugoffice.gov.hk/eps/do/en/consumer/news_informations/dm_07.html#a

Fitzgerald, T., & Vietri, J. (2015). Residual Effects of Sleep Medications Are Commonly Reported and Associated with Impaired Patient-Reported Outcomes among Insomnia Patients in the United States. Sleep Disorders, 2015, 607148. https://doi.org/10.1155/2015/607148

Liao, C. Y., Chung, C. H., Lu, K. C., Cheng, C. Y., Yang, S. S., Chien, W. C., & Wu, C. C. (2021). Taking Sleeping Pills and the Risk of Chronic Kidney Disease: A Nationwide Population-Based Retrospective Cohort Study. Frontiers in Pharmacology, 2083. https://doi.org/10.3389/fphar.2020.524113 

Miyamoto, M. (2009). Pharmacology of ramelteon, a selective MT1/MT2 receptor agonist: a novel therapeutic drug for sleep disorders. CNS Neuroscience & Therapeutics, 15(1), 32-51. https://doi.org/10.1111/j.1755-5949.2008.00066.x

WebMD. (2021, July 27). Understanding the Side Effects of Sleeping Pills. Retrieved January 21, 2021, from https://www.webmd.com/sleep-disorders/understanding-the-side-effects-of-sleeping-pills

Zisapel N. (2018). New perspectives on the role of melatonin in human sleep, circadian rhythms and their regulation. British Journal of Pharmacology, 175(16), 3190–3199. https://doi.org/10.1111/bph.14116