【母乳餵哺】國際母乳哺育周｜中藥通草在母乳餵哺的作用和迷思
每年8 月的第一個星期是「國際母乳哺育周」，今年主題是「加速母乳哺育行動：從教育與支持」。
臨床上，母乳媽媽多以乳腺炎來求診。 乳腺炎初期，乳房紅腫熱痛並不明顯，而是以「鬱滯」為主，表現為單側或雙側乳房結塊、脹痛、排出乳汁困難。
若處理不當，乳房腫脹疼痛症狀加重，便會出現惡寒發熱及周身疼痛等全身症狀，更有媽媽因懼怕乳腺炎的疼痛而萌生放棄母乳的念頭，實屬可惜。
乳汁滯留是母乳媽媽乳腺炎的主要發病原因 。
常見引致乳汁積滯、排出不暢的原因包括：
1) 餵哺姿態不當；令乳頭破損，疼痛影響餵哺。
2) 親餵/擠奶時間相隔太長；乳汁未能及時排出，造成脹奶。
3) 飲食不節；乳房屬胃，飲食過於甘厚肥膩或進補過度，令胃經積熱，氣血雍滯，致乳汁不暢，郁久化熱成膿。
4) 產婦情緒波動；乳頭屬肝，鬱悶、惱怒、焦慮的情緒，影響肝主疏泄的功能，不能有效調節乳汁分泌。
通草的作用和迷思
很多母乳媽媽遇上奶水不足或乳腺炎，都會問可否飲用通草水來治療？
通草性味甘、淡、微寒；有利尿通淋、通氣下乳的功效，主治產後乳汁短少。
奶水不足除了是氣血不足外，如果是母乳加奶粉的混合餵養模式，寶寶對乳房吸啜刺激不足， 身體就會自動減少奶量，結果出現惡性循環，愈補奶粉，奶水愈少。有些媽媽服用通草水感覺奶水多了，是因為它有「通利」的作用，就像於水道給予助力，令奶水易出，便感覺好多了。所以前提仍是本身有奶，通草方可達到「通利」效果，奶量是要有足夠的埋身餵哺，靠嬰兒吸啜來刺激的，並非只靠吃一兩種食物便能大幅增加。
乳腺炎多是乳汁鬱積引起，通草性味甘、淡、痛，明顯的發炎堵塞，通草清熱消炎的力量遠遠不及。此時，中醫會針對媽媽乳腺炎的成因，如情緒抑鬱或胃熱引起的因素，使用針對性的中藥；如柴胡、蒺藜、青皮、蒲公英、漏蘆、路路通、王不留行籽……等，來替媽媽疏肝清熱、通乳消腫，與此同時，仍需配合埋身吸啜或泵奶，將鬱積的乳汁排出，雙管齊下，方能有效治療乳腺炎。
筆者10年前第一次餵哺母乳，即使和家人一起出席產前講座，對母乳餵哺有一定的認知。但到孩子出生，正式餵哺時，仍會遇上困難。如出現初生嬰兒黃疸，要與寶寶分離，不能埋身親餵。到出院後親友的不理解，見寶寶哭啼，就認為母乳不夠飽，著我轉餵奶粉。即使作為中醫，我可以處理自身奶水不足或乳腺炎的健康問題，但來自外界的壓力，情緒上的困擾往往比健康問題更令人苦惱。
實用資訊
幸而坊間慈善團體，如「媽媽牌同盟」﹑「自然育兒網絡」，可以在餵哺技巧和情緒上支援母乳媽媽。
如母乳媽媽遇到餵哺問題，可以聯絡衞生署的「母愛蜜語」項目義工；電話：61943359。義工都是受過培訓的母乳媽媽，大家都是同路人，能產生同理心，為妳解決餵哺或產後面對的身心問題。除此，於醫院生產後，有需要可以預約醫院附設的母乳診所，尋求協助。
